finite」という言葉は、何かに限界や境界線があることを意味しています。これは、レースのフィニッシュラインのように、フィニッシュと同じ語源から来ています。何かが有限である場合、それは、十分に先に進めば、終わりが来ることを意味します。終わりがないということは、有限ではなく、「無限」ということになります。

同様に、「永遠」という言葉には、時間に縛られないという意味があります。

私たちは、無限で永遠の何かをほとんど想像することができますが、そうではありません。本当に大きなものや、本当に長い時間を要するものを考えるのは、正確ではありません。しかし、それは少なくとも、神の性質が何であるかを考えるために私たちの心を伸ばすための出発点です。

ここには物理的な宇宙がある何かから来たに違いないさらに、私たちは、あまりにも、精神的な現実があることをこれらの垣間見ることができます。数学は、物理的な世界の意味を理解するのに必要な、より多くの「次元」があることを示唆しています。何人かの人は死の間際の体験をしています。死にかけている人の中には、すでに死んだ人とコミュニケーションをとる人もいるようです。これらのことは、死後の世界、および/または存在の霊的な平面があるかもしれないことを少なくとも示唆している - そして神が存在すること。

新キリスト教の神学では、無限の永遠の神が存在すると信じています。神は、すべてのものの源泉である「神の愛」であり、その愛を形にする「神の知恵」です。神は空間や時間に縛られない方です。

このような考え方は、神を遠く離れた存在に感じさせるかもしれませんが、論理的にはそうである必要はありません。無限の神は「十分に大きく」、宇宙を創造し、維持しているだけでなく、私たち一人一人に神の流れを受け取る能力に合わせた方法で流れ込むことができます。永遠の視点を持つ神は、たとえ私たちがそれを知覚できなくても、その中で私たちの生活の中で、私たちの時間の中で活動する能力を持っています。

これらの概念は、科学、哲学、数学、宗教など、多くの種類の思考の限界にあります。これらの分野には根本的な調和があるのですが、時として見えにくいことがあります。特に私たちは先入観に阻まれたり、有限の心を持って活動しているので、実際には見えているものしか見えないものと格闘しているからです。

(参考: 真のｷﾘｽﾄ教27-33)

20. ［Ⅱ］その唯一の神は、実体そのもの　ipsa Substantia、形相(けいそう)そのもの　ipsa form　ある。天使も人間も、それに由来する実体であり、形相である。そして天使と人間は、その神のうちにあり、神がまたかれらのうちにいます限り、神の面影とイメージを宿すものとなる。

神は存在者　Esse　にまします限り、実体　Substantia　でもあります。存在していながら実体ではないとすると、それは架空の存在　ens rationis　でしかありません。実体とは、存続する存在 ens subsistens　以外のなにものでもないのです。実体なら、形相　forma　でもあります。形相のない実体もまた、架空の存在になってしまいます。以上のことから、神は実体であるとともに形相ですが、それも唯一無比の形相で、第一のもの、形相そのものです。

さて、この神の形相は、それ自身として人間の〈かたち〉を帯びているということ、つまり神は、人間そのもの　Ipse Homo　にましまし、しかもそれが、万事限りない方であるということについては、『神の知恵と愛　Sapientia Angelicade Divino Amore et Divina Sapientia 』(一七六三年、アムステルダム)に述べられています。つまり天使とか人間とかは、天界を通して、みずからあふれさせている神性　Divina　を受け入れることができるよう、造られ整えられた実体と形相のことなのです。

だから『創世記』には、人は、神のイメージであり、似姿であるといわれています(創世1:26、27)。また他の箇所にもあるように、人は神から生まれた神の子供です。そして、神のみこころにそって生き、神によって導かれれば、それだけますます内面的に深まって、神のイメージを宿すようになるということが、それに続く記録のあちこちに記されています。

神は最初の実体、最初の形相で、それは人間の〈かたち〉をしています。この考えを否定すると、人間の精神は、神ご自身についても、人間の出生についても、世界の創造についても、たやすく妄想や幻想に落ちこみます。神については、原初の状態にある自然宇宙とか、宇宙の広がりとか、虚空　inane　とか、無　nihilum　の概念をいだくようになるでしょうし、人間の出生については、偶然の積み重ねで、元素が合体して形をなしたものと思うでしょう。また世界の創造については、地理上の一点が出発になり、それから次第に線になって、実体や形相に発展していったと言っても、何のことだか、さっぱり分かりません。こんなふうに考える人にとっては、教会が言っていることは、みんな陰府(よみ)の国の暗がりでしかありません。

27.　自然の世界にあって、万物を有限にしている二つの属性がありますが、そのひとつは空間、もうひとつは時間です。世界は神によって造られましたが、それと同時に、空間と時間が造られ、それがこの世界を有限なものにしています。それで、空間と時間の出発点　initia　でもある無辺　Immensitas　と永遠　Aeternitas　について考えていきましょう。

神の無辺は空間にかかわり、永遠は時間にかかわりがあります。そして無限　Infinitas　は、無辺と永遠をふくんでいます。無限は有限を超えており、無限について認識することは、有限な精神のできることではありません。それでも、ある程度まで感じとれるよう、順序だてて説明してみましょう。

［Ⅰ］　神は、みずからのうちに存在し実在される方で、宇宙万物の存在と実在の源であるから、無限である。

［Ⅱ］　神は、世界が始まる前、つまり空間と時間が存在する前にあった方として、無限である。

［Ⅲ］　神は世界ができたあと、空間や時間を超えながらも、空間や時間のうちにまします。

［Ⅳ］　神の無限は、空間にかんしては無辺であり、時間にかんしては永遠である。とは言え、神の無辺には、空間はなく、神の永遠には、時間はない。

［Ⅴ］　理性が照らされれば、この世にある多くのものから、創造主である神の無限を見ることができる。

［Ⅵ］　被造物は全て有限である。そして有限なものは器となって、無限な方を受けとめ、人間の場合は、無限な方のイメージをやどしている。

以上について、それぞれの項目で検討していきましょう。