Prepoznavanje Mesije

---

1. A farizeji i saduceji dođoše, kušajući, zamoliše Ga da im pokaže znak s neba.

2. A On im odgovarajući reče: “Kada padne večer, kažete: [Bit će] vedrina, jer nebo je crveno;

3. A ujutro, Danas [će biti] zimska oluja, jer je nebo crveno, tmurno je. Licemjeri! ti doista znaš raspoznati lice neba, ali znakove vremena ne možeš [raspoznati].

4. Opak i preljubnički naraštaj traži znak, i neće mu se dati znak osim znaka proroka Jone.” I ostavivši ih On ode.

---

U prethodnoj epizodi Isus je sa sedam kruhova i nekoliko riba nahranio četiri tisuće ljudi. To se čudo dogodilo na vrhu planine u zemlji pogana. Sada, kako počinje ova sljedeća epizoda, Isus se vratio u zemlju Izrael. Mjesto radnje je na zapadnoj obali Galilejskog jezera u regiji Magdala. Ovdje se vjerski vođe ponovno suočavaju s Isusom. Ovaj put od Njega traže “znak s neba” (16:1). Oni ili nisu svjesni čuda koja je Isus činio, ili nisu uvjereni u to.

Ovo slika nešto što se može dogoditi u svakome od nas. Ili zaboravljamo ili nismo svjesni čudesnih načina na koje Bog mijenja naše stanje, podižući nas iz tuge i očaja, čak i bez promjene naših vanjskih okolnosti. Pa ipak, i mi možemo ostati nesvjesni ili neuvjereni u Gospodinovu čudesnu sposobnost da obnovi naše umove i oživi naše duše.

Svjestan da ga vjerski vođe i dalje žele diskreditirati, Isus kaže: “Kad dođe večer, kažete: 'Vrijeme će biti vedro, jer je nebo crveno.' A ujutro kažete: 'Danas će biti olujno vrijeme, jer je nebo crveno i tmurno.' Licemjeri. Vi, doista, znate protumačiti lice neba, ali ne možete protumačiti znakove vremena” (16:2-3).

Ovim riječima Isus sugerira da su ti vjerski vođe u stanju točno predvidjeti vrijeme, ali nisu u stanju razumjeti duhovnu stvarnost. Predviđen od strane proroka, i najavljen u njihovim spisima, Mesija je došao i sada je stajao u samoj njihovoj sredini, ali oni to nisu mogli vidjeti. Ovaj dugo očekivani događaj, daleko značajniji od bilo koje vremenske prognoze, sada se odvija pred njihovim očima. Pa ipak, kao što je Isus rekao u prethodnom poglavlju, oni su “slijepi vođe slijepaca” (15:14). Drugim riječima, odbijaju vidjeti ono što ne žele vidjeti. U ovom slučaju, njihova sebična želja da ostanu na vlasti sprječava ih da shvate da je Isus, koji stoji pred njima, ispunjenje drevnog proročanstva.

Situacija nije drugačija od naše. Zaokupljeni materijalističkim brigama o našoj budućnosti, proučavamo vremenske prognoze, političke trendove i predviđanja tržišta dionica, nesvjesni brojnih čuda koja se događaju u sadašnjem trenutku. U tom smislu, mi smo poput vjerskih vođa koji su vješti u predviđanju vremena, ali nisu u stanju vidjeti Isusa kao obećanog Mesiju. Njihova nesposobnost da vide dalje od svoje samopravednosti zaslijepila ih je za božansku istinu koja stoji pred njima. I mi smo ponekad slijepi za čudesne načine na koje nas Gospodin vodi iz trenutka u trenutak, dajući nam što da mislimo i što da osjećamo dok nadahnjuje plemenita djela. Riječima svetog pisma, ovo tajno vodstvo naziva se “kruh naš svagdašnji”.

Ovi unutarnji znakovi Božjeg djelovanja nisu ono što vjerski vođe traže. Oni žele vanjske znakove, znakove velike moći, znakove da je Isus doista poslan s neba. Pa ipak, Isus je već učinio brojna čuda. Vjerski su vođe, međutim, brzo umanjili, zanemarili i objasnili ta čuda. Na primjer, kada je Isus istjerivao demone, vjerski vođe tvrdili su da je njegova moć da to učini od đavla (vidi 9:34 i 12:24). Drugim riječima, budući da su vjerski vođe već bili odlučni uništiti Isusa, On više ništa ne može učiniti za njih. Nikakav znak ih neće uvjeriti da je Isus doista Mesija.

Štoviše, protivno je božanskom redu uvjeravati osobu silom. Dok vanjski znakovi i čuda mogu privremeno prisiliti na vjerovanje, Bog nikoga ne prisiljava. Svatko od nas čuva se u slobodi kako bismo mogli slobodno odlučiti odbaciti ili prihvatiti Isusa. A mi ga prihvaćamo kada živimo u skladu s njegovim učenjima, vjerujući da nam samo On može dati snagu za to. Ako to učinimo, sigurno će se dogoditi unutarnja čuda. Srce od kamena može postati srce od mesa. Kao što je zapisano u hebrejskim spisima: “Dat ću vam novo srce i novi duh udahnut ću u vas; Uklonit ću iz tebe tvoje srce od kamena i dat ću ti srce od mesa” (Ezekijel 36:26). ¹

U tom procesu postajemo sve više povezani s Gospodinom. Taj se proces naziva regeneracija. To je svjesno polaganje našeg starog života, kako bismo se mogli ponovno roditi za novi život. Ne postoji drugi način, niti postoji vanjski "znak" koji nam može dokazati ovu unutarnju stvarnost. Kao što Isus kaže: “Naraštaj zao i preljubnički traži znak. Ali neće mu se dati znak osim znaka proroka Jone” (16:4). ²

Kao što smo ranije spomenuli, "znak proroka Jone" je naše individualno iskustvo regeneracije dok nastojimo živjeti u skladu s učenjima naše religije (vidi 12:39). U mjeri u kojoj to činimo, počinjemo primjećivati suptilne, ali značajne promjene u našem karakteru - promjene koje mogu doživjeti samo oni koji se trude živjeti svoju vjeru. ³

Kako rastemo od djetinjstva, do djetinjstva, do odrasle dobi, postupne promjene u našem fizičkom izgledu vidljive su tek tijekom vremena. U međuvremenu, mnoge promjene koje se događaju u našem unutarnjem, duhovnom karakteru manje su vidljive. Ove promjene u karakteru odnose se na promjene u našem razumijevanju i promjene u našim osjećajima kako postajemo mudriji i puni ljubavi. Sve dok nastavljamo učiti i ustrajemo u primjeni onoga što naučimo u životu, naš duhovni karakter može nastaviti rasti kroz cijelu vječnost. ⁴

Na tom putu postoje divni znakovi da se događa napredak. Neki od njih mogu uključivati pojačanu želju za učenjem istine i njezinom primjenom u vlastitom životu, povećanu osjetljivost na potrebe drugih, stav opraštanja, strpljivo raspoloženje, sve veću lakoću priznavanja pogrešaka, veću dubinu zadovoljstva, omekšanost srce, rastuća sposobnost da vidimo dobrotu u drugima, česti izrazi zahvalnosti i sve veća sposobnost prihvaćanja ishoda bez obzira na to jesu li nam u korist ili ne. Ovo, i mnogi drugi, su "znakovi proroka Jone" (16:4).

U konačnici, religija nije nešto u što se samo treba vjerovati - ona se mora živjeti. Čekamo li da se njegova valjanost dokaže na bilo koji drugi način, primjerice, čekajući izvanjska čuda, čekat ćemo uzalud. Da su vjerski vođe istinski prakticirali svoju vjeru, živeći po duhu Božjeg zakona, a ne samo po slovu zakona, imali bi sve znakove koji su im bili potrebni. Živeći duboko duhovnim životom, vjerski bi vođe evoluirali do točke u kojoj bi prepoznali Isusa kao Mesiju.

Ali to nije bio slučaj. Oni nisu htjeli – i stoga nisu mogli – vidjeti dalje od vlastitih predrasuda i predrasuda. Kao rezultat toga, Isus je za njih mogao učiniti vrlo malo. Dakle, "On ih je ostavio i otišao" (16:4). ⁵

Praktična primjena

Većinom se Gospodinovo djelo regeneracije odvija u nama tajno, izvan naše svjesne svijesti. Čak i tako, dobivamo uvid u dobitke koje smo ostvarili na tom putu. Kada ste suočeni s razočaranjem, kašnjenjem, gubitkom ili neuspjehom, koliko vam je vremena potrebno da se oporavite? Kao praktičnu primjenu, primijetite kako reagirate kada se stvari ne odvijaju tako brzo kako biste željeli, ili kada vas prekinu, ili kada vam se poremete planovi. Prvo, primijetite i oduprite se starim obrascima prigovaranja, kritiziranja i okrivljavanja. Zatim odaberite odgovoriti na nove načine - to jest, na načine koji odražavaju uzvišenije misli i dobronamjernije osjećaje. Dok nastavljate prakticirati ovu duhovnu disciplinu, vjerujući da je Gospodin s vama, primijetite kako vaše strpljenje nastavlja rasti i kako se brzo možete izdići iznad uznemirujućih okolnosti. Ova sićušna uskrsnuća su "znakovi proroka Jone" koji se događaju u vama. ⁶

Više nego dovoljno

---

5. I kad su Njegovi učenici došli na drugu stranu, zaboravili su uzeti kruh.

6. A Isus im reče: "Vidite i čuvajte se kvasca farizejskog i saducejskog."

7. I razmišljali su u sebi govoreći: “[To je] zato što nismo uzeli kruh.”

8. A Isus, znajući, reče im: “Što rasuđujete u sebi, malovjerni, što niste uzeli kruha?

9. Zar još ne razmišljate niti se sjećate pet kruhova od pet tisuća i koliko ste košara uzeli?

10. Ni sedam kruhova od četiri tisuće, i koliko ste košara uzeli?

---

Nakon što je otišao od vjerskih vođa, Isus i njegovi učenici prelaze more i putuju u udaljeno područje u blizini Cezareje Filipove, oko dvadeset pet milja sjeverno od Galilejskog jezera. Kad stignu na to novo mjesto, učenici shvate da su zaboravili uzeti kruh. Kao odgovor, Isus kaže: "Pazite i čuvajte se kvasca farizejskog i saducejskog" (16:6). Zbunjeni Isusovim riječima, učenici misle: "To je zato što smo zaboravili uzeti kruh" (16:7). Znajući njihove misli, Isus kaže: "O, malovjerni, zašto mislite da kruha nemate?" (16:8).

Isus ih zatim podsjeća na dva prethodna čuda koja su uključivala kruh. Kao što Isus kaže: “Još uvijek ne shvaćate? Zar se ne sjećate pet kruhova za pet tisuća i koliko ste košara skupili? Ili sedam kruhova na četiri tisuće, i koliko ste košara skupili?” (16:9-10).

Isusovo mišljenje je jednostavno. Umjesto da budu ljudi "male vjere", trebali bi biti ljudi velike vjere. To jest, oni bi trebali biti ljudi koji se sjećaju svega što je Isus učinio za njih, svega što Isus može učiniti za njih i svega što će Isus učiniti za njih. Kad bi to mogli, ne bi brinuli o nestašici kruha.

Dublje rečeno, tjelesni kruh odgovara duhovnoj hrani, osobito ljubavi koja neprestano pritječe od Boga. Dakle, dokle god živimo u skladu s Gospodnjim naukom, nikada nam neće ponestati kruha – to jest, nikada nam ne može ponestati Božje ljubavi i mudrosti. To je zato što je zaliha beskonačno veća nego što možemo iskoristiti, kao što je prikazano preostalim fragmentima u košarama. ⁷

To je također ono što se misli u Očenašu kada kažemo: “Kruh naš svagdanji daj nam danas” (6:11). U duhovnom smislu, ove riječi su ponizna molba da nas Gospodin ispuni onim što da mislimo i što da osjećamo u svakom trenutku, pa i sada, i u vječnosti. ⁸

Praktična primjena

Kad su učenici shvatili da su zaboravili ponijeti kruh, Isus je to iskoristio kao priliku da podučava dublju lekciju o oslanjanju na Njega. Podsjećajući učenike na dva prethodna čuda tijekom kojih je osigurao dovoljno kruha da nahrani tisuće ljudi, Isus ih je uvjeravao da nemaju razloga za brigu sve dok je On prisutan. Slučaj je sličan za svakoga od nas. Postoje trenuci kada se možemo osjećati kao da nam je ponestalo ljubavi i suosjećanja. Možda nas je neka teška situacija nategla do krajnjih granica, pa ne možemo više pokazati ljubav. Ovo je vrijeme da se prisjetimo da je Božja ljubav uvijek dostupna u izobilju. On nam daje što da mislimo i što da osjećamo svakog trenutka. Kao praktičnu primjenu, dakle, budite svjesni onih trenutaka kada se čini da vam je ponestalo strpljenja, ponestalo je tolerancije i ponestalo suosjećanja. Možda si govorite nešto poput: “Ne mogu više ovako” ili “Ovo mi stvarno ide na živce” ili “Dosegao sam svoju granicu. Ništa nije ostalo.” Nemojte podleći ovim negativnim mislima. Umjesto toga, zapamtite da je Gospodin prisutan da vam pruži onoliko ljubavi i mudrosti koliko vam je potrebno. Molite se da Njegova ljubav uđe u vaše srce, znajući da je On sposoban opskrbiti sve što trebate i više.

Kvasac farizeja i saduceja

---

11. Kako ne smatrate da [nije bilo] u vezi s kruhom [što] sam vam rekao, trebate se čuvati kvasca farizejskog i saducejskog?”

12. Tada su shvatili da On nije rekao da se trebaju čuvati kvasca kruha, nego učenja farizeja i saduceja.

---

Upravo u ovom trenutku Isus govori učenicima da ne govori o tjelesnom kruhu. Kao što Isus kaže: "Kako ne shvaćate da vam nisam govorio o kruhu, nego da se čuvate kvasca farizejskog i saducejskog?" (16:11). Tada shvaćaju dublje značenje Isusovih riječi. Kao što je zapisano, “Tada su shvatili da im nije govorio da se čuvaju kvasca koji se koristi u kruhu, nego učenja farizeja i saduceja” (16:12).

Kada Isus upozorava svoje učenike da se čuvaju farizejskog i saducejskog kvasca, on misli na lažna učenja i vjerske običaje koji su prevladavali u to vrijeme. Na primjer, ljudi su učili vjerovati da se njihovi grijesi mogu oprostiti samo kroz hramske žrtve. To je obuhvaćalo širok raspon ponuda uključujući žrtvovanje bikova, volova, koza, ovaca i golubova. Najpoznatiji primjer je priča o žrtvenom jarcu na kojeg su stavljeni grijesi ljudi prije nego što je otjeran u pustinju. Ovaj događaj, poznat kao Dan pomirenja ili Yom Kippur, smatran je najsvetijim događajem u godini (vidi Levitska 16:8-10).

Isus je, međutim, došao poučavati da je prava žrtva odustajanje od negativnih stavova, napuštanje lažnih uvjerenja, otpuštanje ovisničkih želja i napuštanje destruktivnog ponašanja. U Božjem nadolazećem kraljevstvu to će biti oblici istinske žrtve. U tom kraljevstvu grijesi su se mogli oprostiti samo tako da ih se identificira, prizna, moli za moć da se odvrati od njih i započne novi život. Prorok Mihej je to spominjao kada je rekao: “Pokazao ti je, o čovječe, što je dobro. A što Gospodin traži od tebe? Postupati pravedno, ljubiti milosrđe i ponizno hoditi s Bogom svojim” (Mihej 6:8). ⁹

Farizeji i saduceji također su naučavali da osveta i odmazda imaju svoje pravo mjesto u ljudskim poslovima. Sve dok iznos i ozbiljnost odmazde nisu premašivali prvotni prekršaj, ljudi su imali pravo na odmazdu. Kao što je zapisano u hebrejskim spisima, “Čovjek koji ozlijedi svoga bližnjega bit će povrijeđen na isti način: slomljena kost za slomljenu kost, oko za oko, zub za zub. Kao što je povrijedio drugoga, isto mora biti naneseno njemu” (Levitska 24:20).

Isus je, međutim, došao poučavati sasvim drugačiju poruku. Kao što je rekao kada je održao Propovijed na gori, “Čuli ste da je rečeno: 'Oko za oko, zub za zub.' Ali ja vam kažem, ne opirite se zlu čovjeku. Ako te ko ošamari po desnom obrazu, okreni mu i drugi obraz... Ljubite svoje neprijatelje, blagoslivljajte one koji vas kunu, činite dobro onima koji vas mrze i molite za one koji vas zlostavljaju i progone” (5:38-39; 44).

Kao što smo objasnili u petom poglavlju, "okretanje obraza" je nešto što činimo iznutra kada su naša uvjerenja napadnuta. Iako ti napadi mogu doći od drugih ljudi, oni također mogu doći od nevidljivih duhovnih sila koje nastoje uništiti našu vjeru u Boga i potkopati naše povjerenje u snagu Njegove istine. Stoga, kad god iznutra okrenemo obraz, ostajemo postojani u onome za što znamo da je istina.

U takvim trenucima znamo da nas nikakve izgovorene, šapnute ili insinuirane riječi ne mogu povrijediti ili uništiti našu vjeru. Sve dok ne dopustimo da nas zlo uvuče u borbu, pod Božjom smo zaštitom. Sve dok ostajemo u Gospodinovoj dobroti i istini, zlo nam ne može učiniti nikakvu duhovnu štetu. Stoga mu se ne trebamo opirati. ¹⁰

Treće krivo učenje, koje i danas prevladava, jest ideja da će, ako smo poslušni Božjim zapovijedima, On blagosloviti naše živote materijalnim uspjehom, bilo da se radi o fizičkom zdravlju, velikom posjedu ili pobjedi nad našim neprijateljima. Ponekad se naziva "evanđeljem blagostanja", ova ideja temelji se na strogo doslovnom tumačenju Biblije. Kao što je zapisano u hebrejskim spisima, “Ako budete hodili po mojim zakonima i držali moje zapovijedi i vršili ih, dat ću vam kišu u svoje vrijeme, zemlja će dati svoje usjeve, a drveće svoj plod…. Jest ćeš kruha do sitosti i sigurno ćeš prebivati u zemlji... Progonit ćeš svoje neprijatelje i oni će pasti od mača pred tobom” (Levitska 26:3-4; 5-8).

Kada se shvate doslovno, ovakva učenja služe kao podrška ideji da su bogatstvo i dobro zdravlje znakovi Božjeg blagoslova i odobravanja, dok su siromaštvo i bolest znakovi Božjeg prokletstva i osude. Ali Isus je došao poučavati drugačiju poruku. Kao što je rekao u svojoj Propovijedi na gori, "On čini da njegovo sunce izlazi nad zlima i nad dobrima, i šalje kišu pravednima i nepravednima" (5:45).

Drugim riječima, Bog voli sve jednako i jednakom mjerom. Njegova ljubav, predstavljena suncem, dostupna je svima u svakom trenutku, bez obzira bili oni dobri ili zli. A Njegova je istina jednako dostupna svima, čak i kao što kiša pada na pravedne i nepravedne. Ako ne primamo Božju ljubav i istinu, to je zato što smo se okrenuli od Boga, a ne zato što se Bog okrenuo od nas. Ako odlučimo živjeti život protivan Njegovoj volji - to jest, život koji nije u stanju primiti ono što nam Bog neprestano želi dati - ne možemo primiti istinske blagoslove neba. Ti se blagoslovi ne odnose na bogatstvo, pobjedu nad prirodnim neprijateljima ili fizički prosperitet. Umjesto toga, oni govore o bogatstvu duhovne istine, pobjedi nad duhovnim neprijateljima i miru koji dolazi kada se pouzdamo u Boga.

Ovo su samo neka od lažnih učenja farizeja i saduceja. Mogli bismo također spomenuti njihova lažna učenja o Božjem gnjevu, njihovu brigu za slovo zakona, a ne za njegov duh, ideju da su oni bili izabrani narod dok su sve druge prezirali, i njihovo inzistiranje da je Isus bio opasni radikal, a ne nego sam Mesija. Sve ovo, i mnogo više, spadalo je među lažna učenja farizeja i saduceja.

Osim njihovih lažnih učenja, Isus je također imao mnogo toga za reći o arogantnim, prezirnim stavovima vjerskih vođa. Kada su se žalili da Isusovi učenici ne peru ruke prije jela, Isus ih je nazvao licemjerima koji usnama slave Boga dok im je srce daleko od Njega (vidi 15:8). Isus je tada dodao: “Ne onečišćuje čovjeka ono što ulazi u usta, nego ono što iz usta izlazi. To je ono što kalja čovjeka” (15:11).

Ova vječna upozorenja ne odnose se samo na vjerske vođe, niti samo na Isusove učenike. Za sve su. To je zato što vjerski vođe predstavljaju stavove i ponašanja u koje svi možemo pasti. Kad god osjetimo da padamo u prijezir prema drugima, osjećamo se superiornima na neki način ili vjerujemo da bi drugi trebali razmišljati na način na koji mi radimo i ponašati se na načine koje mi smatramo pravednima, također se prepuštamo "kvascu farizeja i saduceja .” Ovaj “kvasac” kojeg nam Isus kaže da se “čuvamo” može nas potajno ispuniti povjerenjem u sebe, a ne u Boga, napuhati nas osjećajima ponosa i zavesti nas da mislimo da smo se uzdigli iznad drugih.

U biti, dakle, Isus nije govorio svojim učenicima o tjelesnom kruhu. Umjesto toga, On je govorio o pogrešnim učenjima i arogantnim stavovima farizeja i saduceja. Kad bi učenici slijedili učenja i stavove farizeja i saduceja, koji su svi "ukvašeni" s arogancijom i prezirom, bili bi nažalost zavedeni. ¹¹

Praktična primjena

Isusovo upozorenje o kvascu farizeja i saduceja nije upozorenje o fizičkom kruhu. Umjesto toga, to je upozorenje o lažnim uvjerenjima. To uključuje lažne doktrine o Božjoj prirodi, pogrešna učenja o značenju materijalnog blagostanja i pogrešne ideje o tome kako se grijesi opraštaju. Dublje, također moramo razmotriti paklene utjecaje koji se slijevaju u naše umove kako bi iskrivili način na koji vidimo stvari. Na primjer, ovi pakleni utjecaji mogli bi nas nastojati zadržati na jednom negativnom detalju umjesto da sagledamo širu sliku. Mogli bi nas podsjetiti na pogrešku koju smo učinili u prošlosti i učiniti da se čini kao da je jedna pogreška definirala cijeli naš život. Mogli bi uhvatiti jedan argument ili jednu krivo izgovorenu riječ i pretjerati to, pretvarajući je iz manje pogreške u veliku katastrofu. Poput kvasca, loše sjećanje, pogrešna ideja, briga ili strah mogu se proširiti našim umom. To može postati sveobuhvatna opsesija koja kvari cijeli kruh. Ovi pokvareni utjecaji mogu iznjedriti opravdanja i racionalizacije koje nas drže zaključane u ljutnji, preziru ili samosažaljenju. Kao praktičnu primjenu, budite svjesni ove vrste kvasca. Primijetite kako jedna jedina misao, ako joj se dopusti da uđe, može pokvariti cijeli kruh - to jest, ispuniti cijeli vaš um lažnim idejama i negativnim emocijama. Kao protuotrov, uzmite k srcu Isusovo upozorenje: “Čuvajte se kvasca farizejskog i saducejskog.”

Petrova ispovijest vjere

---

13. I Isus, došavši u krajeve Cezareje Filipove, zamoli svoje učenike govoreći: "Što ljudi govore tko sam ja, Sin Čovječji?"

14. I oni rekoše: “Neki [kažu] Ivan Krstitelj; i neki Ilija; a drugi Jeremija ili jedan od proroka.”

15. Kaže im: "A što vi kažete tko sam ja?"

16. A Šimun Petar odgovarajući reče: Ti si Krist, Sin Boga živoga.

17. A Isus odgovarajući reče mu: »Sretan si ti, Šimune, sine Jonin, jer ti tijelo i krv nisu otkrili [to], nego Otac moj koji je na nebesima.

18. I ja ti također kažem da si ti Petar, i na ovoj stijeni sagradit ću svoju crkvu i vrata paklena neće je nadvladati.

19. I dat ću ti ključeve kraljevstva nebeskog, i što god svežeš na zemlji, bit će svezano na nebesima; i što god odriješiš na zemlji, bit će odriješeno na nebesima.”

20. Zatim je zapovjedio svojim učenicima da nikome ne kažu da je On Isus Krist.

---

U prethodnoj epizodi Isus je upozorio svoje učenike da se čuvaju kvasca farizeja i saduceja. Rekli smo da ovaj kvasac predstavlja lažna učenja, prakse i stavove vjerskih vođa. Međutim, treba napomenuti da kvasac može biti koristan. To je zato što pokreće proces fermentacije kroz koji se nečistoće odvajaju i odbacuju. Baš kao što se kruh diže kroz ovaj proces, i mi se možemo popeti na više razine. Kao što je Isus ranije rekao u ovom evanđelju, "Kraljevstvo je nebesko kao kvasac koji žena uzme i stavi u tri mjere brašna dok sve ne uskisne" (13:33).

Tada smo istaknuli da proces kvasca odgovara onome što se događa u nama tijekom vremena duhovnog iskušenja. Kvasac koji je žena uzela i sakrila u tri mjere obroka predstavlja pročišćenje naših osjećaja, misli i djela kroz proces duhovne fermentacije. Budući da regeneracije nema bez iskušenja, ovaj proces fermentacije vitalna je faza u našem duhovnom razvoju. ¹²

Međutim, da bismo trijumfirali u borbama iskušenja, moramo znati da te borbe dolaze, da se ne mogu izbjeći i da postoje duhovne istine kako se s njima nositi. Od svih istina koje su dostupne za uspješno prolaženje kroz ova vremena duhovne kušnje, jedna je istina prije svega neophodna. Ova sljedeća epizoda govori o ovoj temeljnoj istini. ¹³

Kad ova epizoda počinje, Isus i njegovi učenici su u podnožju planine Hermon, u regiji Cezareje Filipove. Tamo Isus govori svojim učenicima: "Što ljudi govore tko sam ja, Sin Čovječji?" (16:13). Izvještavajući o onome što su čuli da drugi govore, oni odgovaraju: "Neki kažu da je Ivan Krstitelj, drugi Ilija, a drugi Jeremija ili jedan od proroka" (16:14). Ovo su, naravno, rekla-kazala - mišljenja drugih, tračevi i glasine koje su kružile u to vrijeme. I tako, Isus kaže: "A što vi kažete tko sam ja?" (16:15).

Petar bez trenutka oklijevanja kaže: “Ti si Krist, Sin Boga živoga” (16:16).

Petar ovim riječima priznaje da je Isus doista dugo očekivani Mesija, onaj obećani o kojem govore proroci. Kao što je zapisano u hebrejskim spisima, "Bog će nebeski uspostaviti kraljevstvo koje nikada neće biti uništeno... Smrvit će sva druga kraljevstva, a samo će trajati zauvijek” (Danijel 2:44). U doslovnom smislu, ove se riječi odnose na dolazak velikog i moćnog kralja koji će povesti svoj narod do pobjede nad svim prirodnim neprijateljima. Ovaj dugo očekivani događaj nazivan je “dolaskom Mesije”.

Naslov “Mesija” je hebrejski izraz koji znači “pomazanik”. Općenito, to se odnosi na to da je Bog blagoslovio s posebnim darom ili pozivom, kao kada se kaže da je osoba "pomazana" da propovijeda, ili liječi, ili vodi. U biblijska vremena, kraljevi su bili pomazivani uljem prilikom svoje krunidbe kako bi simbolizirali da njihova inauguracija nije od ljudi, već od Boga. Na grčkom je izraz za “pomazanika” Christos [χριστός], što znači “Krist”. Stoga, kada Petar kaže: "Ti si Krist", to se odnosi na Isusa kao obećanog Mesiju, "Pomazanika", koji će biti vladar svih naroda i svih kraljevstava - Kralj kraljeva.

Kad Petar kaže da je Isus Krist, Sin Boga živoga, Isus nudi snažnu potvrdu Petrova priznanja. Isus kaže: "Blago tebi, Šimune, sin Jonin, jer tijelo i krv nisu ti to otkrili, nego Otac moj koji je na nebesima" (16:17). Budući da je Petar dobro odgovorio, Isus kaže: "Ti si Petar i na ovoj stijeni sagradit ću Crkvu svoju i vrata paklena neće je nadvladati" (16:18).

U biti, Isus govori da je priznanje Njegovog božanstva kamen temeljac na kojem će počivati sve druge istine. To je “stijena” na kojoj će se sagraditi sve ostalo vjere. Za Petra, i za svakoga od nas, ovo je temeljno učenje koje treba imati na umu dok prolazimo kroz vlastite bitke iskušenja. To znači imati živu vjeru u božanstvo Isusa Krista. ¹⁴

Kada je Isus zaključio Govor na gori, također se osvrnuo na ovu veliku istinu, ali je bio manje određen o tome što ona znači. Bila je to priča o čovjeku koji je sagradio svoju kuću na stijeni. Kao što je Isus rekao u ono vrijeme: “Kiša je pala, poplave su došle, vjetrovi su zapuhali i udarili na tu kuću; i nije pao, jer je bio utemeljen na stijeni” (7:25).

Sada, dok Isus priprema svoje učenike za borbu s kušnjama, On otkriva više informacija o prirodi stijene na koju će učenici morati stajati dok se pripremaju obraniti se od kvasca farizeja i saduceja. Ova stijena je potvrda da je Isus “Krist, Sin Boga živoga”. Toliko je moćna ova istina da je "vrata paklena neće nadvladati" (16:18).

Međutim, treba primijetiti da iako Petar Isusa naziva Kristom, Sinom Boga živoga, on ne kaže da je Isus sam Bog. Za sada je ovo dovoljno. Isus govori Petru da će ovo početno razumijevanje otvoriti vrata još dubljim istinama, jer je ono ključ za kraljevstvo nebesko. Kao što je Isus rekao: “Dat ću ti ključeve kraljevstva nebeskoga, i što god svežeš na zemlji, bit će svezano na nebesima, a što god odriješiš na zemlji, bit će odriješeno na nebesima” (16:19).

Dok se ovaj odlomak često tumačio kao da znači da će Petar doslovno moći otvarati i zatvarati vrata raja, postoji dublje, univerzalnije značenje. Ne radi se o Petru koji stoji pred onim što neki nazivaju "bisernim vratima" i odlučuje hoće li nas primiti u nebo ili ne. Umjesto toga, radi se o duhovnim istinama koje su nam dane u Riječi Gospodnjoj. Kad god se te istine uzmu u um, vole i žive, one postaju "ključevi" koji zatvaraju vrata pakla - ne dopuštajući ničemu zlu ili lažnom da uđe u naš um.

U isto vrijeme, ovi ključevi također mogu otvoriti vrata neba, dopuštajući svemu što je dobro i istinito da teče unutra. Što god šteti našem duhu bit će "vezano"; i sve ono što promiče život za naš duh bit će "oslobodjeno". A "ključ nad ključevima", stijena istine na kojoj stoje sve druge istine, jest priznanje da je Isus "Krist, Sin Boga živoga". ¹⁵

Praktična primjena

Ovo je prvi put da se Isus objavio svojim učenicima kao “Krist, Sin Boga živoga”. Iako Isus nije osobno rekao ovu izjavu, On potvrđuje Petrovo priznanje rekavši mu: "Nisu ti ovo otkrili tijelo i krv, nego Otac moj koji je na nebesima." Drugim riječima, postoje neke stvari koje nadilaze onu vrstu ljudskog razmišljanja koje se temelji samo na dokazima osjetila. To su stvari koje nam može otkriti samo “naš Otac koji je na nebesima”. Ovo se odnosi na vrstu objave koja nadilazi doktrinu farizeja i saduceja. Kao praktičnu primjenu, dakle, razmotrite razliku između gledanja na Isusa kao običnog čovjeka, kao što to čine farizeji i saduceji, i kao "Krista, Sina Boga živoga", kao što to čini Petar. Dopustite ideji Isusovog božanstva da utječe na način na koji čitate Njegove riječi i gledate na Njegova djela. U onoj mjeri u kojoj priznajete Isusovo božanstvo, Njegove riječi će imati veću snagu u vašem životu. Kao što je zapisano u hebrejskim spisima, "On je poslao svoju Riječ i izliječio ih, i izbavio ih od uništenja" (Psalam 107:20). Također, “Tvoje riječi postadoše mi radost i užitak srca moga” (Jeremija 15:16).

Križni put

---

21. Od tada je Isus počeo pokazivati svojim učenicima da On mora ići u Jeruzalem, i mnogo pretrpjeti od starješina, glavara svećeničkih i pismoznanaca, i biti ubijen, i uskrsnuti treći dan.

22. A Petar, uzevši Ga, poče Ga koriti govoreći: “Smiluj se Gospodine; ovo neće biti tebi.”

23. Ali okrenuvši se, reče Petru: “Odlazi od mene, sotono; ti si mi sablazan, jer nisi mudar u onome što je od Boga, nego u onome što je od ljudi.”

24. Tada Isus reče svojim učenicima: »Hoće li tko za mnom, neka se odrekne samoga sebe, neka uzme svoj križ i neka me slijedi.

25. Jer tko želi spasiti svoju dušu, izgubit će je, ali tko god izgubi svoju dušu poradi Mene, naći će je.

26. Jer što će čovjek dati u zamjenu za dušu svoju?

27. Jer će Sin Čovječji doći u slavi svoga Oca, sa svojim anđelima; a zatim će On svakome vratiti prema njegovom djelu.

28. Amen, kažem vam, ima nekih koji ovdje stoje, koji neće okusiti smrti, dok ne vide Sina Čovječjega gdje dolazi u svome kraljevstvu.”

---

Isus je postojano pripremao svoje učenike za neizbježna iskušenja kojima će proći. U ovoj sljedećoj epizodi, On počinje otvoreno govoriti o svojim iskušenjima i patnji koju će On sam podnijeti. Kako je zapisano, “Od tada je Isus počeo pokazivati svojim učenicima da mora ići u Jeruzalem i mnogo pretrpjeti … i biti ubijen … i uskrsnuti treći dan” (16:21).

Petar to ne podnosi dobro. Iako je On prvi od učenika koji je priznao Isusovo božanstvo, ne može podnijeti pomisao da Isus mora trpjeti i umrijeti. Stoga Petar viče: “Daleko od tebe, Gospodine! ovo ti se nikada neće dogoditi” (16:22).

Kao i drugi učenici, Petar gaji nadu da će Isus uskoro postati njihov veliki prvak i dovesti ih do pobjede nad svim njihovim prirodnim neprijateljima. Radovali su se danu kada će se Isus postaviti kao njihov zakoniti kralj, dugo očekivani Mesija koji će izbaviti svoj narod i biti vladar svih naroda. Možda su bili upoznati s proročanstvom zapisanim u Danielu. Kao što je zapisano, “U svojoj noćnoj viziji pogledah, i tamo preda mnom kao sin čovječji, dolazi s oblacima nebeskim... I dana mu je vlast i slava i kraljevstvo, da mu služe svi narodi, plemena i jezici. Njegova je vladavina vječna i vječna, a njegovo kraljevstvo nikada neće biti uništeno” (Danijel 7:13-14).

Lako je zamisliti da Petar možda razmišlja o zemaljskim, a ne nebeskim nagradama. Bilo bi prirodno da on ima velika očekivanja u vezi s tim novim i slavnim kraljevstvom, s Isusom kao kraljem. U najmanju ruku, to bi bio kraj rimske vladavine i novi početak za narod Izraela. Možda čak postoji posebno mjesto za Petra u novom kraljevstvu.

Ali to je krivo shvaćanje prave svrhe Isusova života na zemlji. Pravi cilj Isusove misije je pobijediti i pokoriti duhovne neprijatelje, a ne prirodne. Na kraju krajeva, evanđelje počinje proročanstvom, "On će spasiti svoj narod od njihovih grijeha " - ne od njihovih fizičkih tlačitelja (vidi 1:21).

Ovo je nova i drugačija vrsta spasenja, sasvim drugačija od onoga što se očekivalo od Mesije. Ova vrsta spasenja mogla se postići samo Isusovim iskustvom u borbama protiv svakog zla koje bi ikada moglo napasti čovječanstvo. Nijekati nužnost ovog procesa, misliti da postoji neki drugi, lakši način, znači nijekati samu svrhu Gospodinova dolaska. Dakle, kada Petar kaže Isusu: "Neka ti se to dogodi, Gospodine", to je jednako odbacivanju ovog suštinskog procesa. Stoga Isus kaže Petru: “Nosi se od mene, sotono! Ti si mi sablazan, jer ne misliš na ono što je Božje, nego na ono što je ljudsko” (16:23).

Prirodno je preferirati jednostavan način bez napora. Ali bez duhovnih kušnji i borbi nema duhovnog rasta. Ovo se ponekad naziva "Križni put". I za Isusa i za Njegove sljedbenike duhovno bi iskušenje bilo neizbježno. Stoga Isus kaže: „Hoće li tko za mnom, neka se odrekne samoga sebe, neka uzme svoj križ i neka me slijedi. Jer tko želi spasiti svoj život, izgubit će ga, a tko izgubi svoj život poradi Mene, naći će ga. Jer što koristi čovjeku ako zadobije sav svijet, a duši svojoj naudi? Ili što će čovjek dati u zamjenu za dušu svoju?” (16:24-26). ¹⁶

Koliko god ova vijest bila neugodna ili nepoželjna, to je upravo ono što učenici trebaju čuti u ovom trenutku svog duhovnog razvoja. Isus im posve jasno daje do znanja da se kušnja ne smije izbjegavati. Petar je, trebamo se prisjetiti, napravio prvi korak da postane istinski kršćanin. On je priznao da je Isus Krist, Sin Boga živoga. Ali ako želi ovu ispovijest vjere učiniti živom stvarnošću, mora od sada težiti za nebeskim nagradama, a ne samo za zemaljskim. Čak mora biti voljan položiti svoju staru oporuku prije nego što dobije novu oporuku. Ovo je dublje značenje Isusovih riječi: “Tko hoće život svoj spasiti, izgubit će ga, a tko izgubi život svoj poradi mene, naći će ga” (16:25). ¹⁷

Isus zatim dodaje veliko obećanje zajedno sa jamstvom da će Njegovo kraljevstvo uskoro doći. On kaže: “Jer će Sin Čovječji doći u slavi Oca svoga sa svojim anđelima, i tada će nagraditi svakoga po djelima njegovim. Zaista, kažem vam, neki ovdje stoje koji neće okusiti smrti dok ne vide Sina Čovječjega gdje dolazi u svome kraljevstvu” (16:27-28).

Učenicima, koji doslovno razumiju ove riječi, Isus kao da govori da će uspostaviti svoje fizičko kraljevstvo i da će se to dogoditi za njihova života. Drugim riječima, prije nego što umru, ili čak “okuse smrt”, Isus će uspostaviti svoje novo kraljevstvo. Ali Isus govori o nečem mnogo nutarnjem. On govori o tome kako se nebesko kraljevstvo može uspostaviti u svakome od nas, čak i sada prije nego okusimo fizičku smrt.

Uspostava tog kraljevstva počinje odlukom da iskoristimo našu Bogom danu sposobnost da uzdignemo svoje umove iznad čisto prirodnog stupnja našeg života kako bismo mogli razumjeti zakone duhovne stvarnosti. Ova sposobnost, koja je usađena u svakoga od stvaranja, omogućuje nam da otvorimo naše duhovne oči kako bismo mogli vidjeti i razumjeti božansku istinu tijekom našeg života.

Kad god koristimo ovu sposobnost, podižući svoje razumijevanje iznad materijalnih briga, dolazimo do novog razumijevanja. Sve stvari vidimo u jarkom svjetlu više istine. Isus govori o ovom više unutarnjem prizoru kada kaže: "Ovdje stoje neki koji neće okusiti smrti dok ne vide Sina Čovječjega kako dolazi u svome kraljevstvu" (16:28). ¹⁸

Praktična primjena

Isusovo obećanje da neki ljudi neće “okusiti smrt” sve dok ga ne vide kako dolazi u svom kraljevstvu izgleda znači da će vrlo brzo uspostaviti svoje zemaljsko kraljevstvo. Drugim riječima, to će se dogoditi tijekom njihova života. Shvaćeno dublje, to znači da Isus upravo sada uspostavlja svoje kraljevstvo, unutar svakog od nas. Kao praktičnu primjenu, dakle, napravite mjesta za uspostavu tog kraljevstva u svom srcu. Započnite s učenjem zakona tog kraljevstva kako ih uči Riječ. Zatim živite u skladu s tim zakonima dopuštajući Božjoj volji da se vrši u vama i djeluje kroz vas. Kao pomoć u pomaganju Gospodinu da uspostavi svoje kraljevstvo u vama, meditirajte o riječima koje je dao svojim učenicima kada ih je poučio kako se moliti. Posebno se usredotočite na riječi: "Dođi kraljevstvo tvoje, budi volja tvoja" (6:10).

Fusnotat:

815. Verse 11. And I saw another beast coming up out of the earth, signifies confirmations from the sense of the letter of the Word in favor of faith separated from life, and the consequent falsifications of the truth of the church. This is evident from the signification of "the two beasts" treated of in this chapter, as being the confirmation of those things that are signified by "the dragon," for "the dragon" signifies especially faith alone (See above, n. 714); and "the beast coming up out of the sea" signifies reasonings from the natural man confirming the separation of faith from life (See also above, n. 774; therefore this "beast" signifies confirmations from the sense of the letter of the Word in favor of faith separated from life, and the consequent falsifications of the truth of the church. That "the dragon" is further described by these two "beasts" is evident from verses 2, 4, 11 of this chapter. There are moreover two means by which any heretical dogma may be confirmed, namely, by reasonings from the natural man and by confirmations from the sense of the letter of the Word; and these two means are what are signified by these two "beasts." The former "beast" signifies reasonings from the natural man, because the "sea" out of which that beast came up signifies the natural of man, while this "beast" signifies confirmations from the sense of the letter of the Word, because the "earth" out of which it came up signifies the church where the Word is. This "beast" signifies also falsifications of the Word, because the Word unless it is falsified can never confirm a false dogma, since all things of the Word are truths; consequently all truths can be confirmed from the Word, but by no means falsities, as can be clearly seen from what has been said above and also from what follows in this chapter.

[2] As passages from the Word have been cited above n. 785 in which "works," "deeds," "working," and "doing" are mentioned, I will now cite passages where "faith" and "believing" are mentioned, but only from the Gospels, and not from the Epistles of the Apostles, and for the reason that the Gospels contain the words of the Lord Himself, all of which have concealed in them a spiritual sense, through which immediate communication with heaven is granted, while the writings of the Apostles contain no such sense, although they are nevertheless useful books for the church.

[3] The passages of the Word where "faith" and "believing" are mentioned are the following. In Matthew:

There came a centurion to the Lord, saying, Lord, I am not worthy that Thou shouldst come under my roof; but say the word only, and my boy shall be healed. Jesus hearing, marveled and said to them that followed Him, Verily I say unto you, I have not found so great faith in Israel. And He said unto the centurion, Go thy way, and as thou hast believed be it done unto thee; and his boy was healed in that hour (Matthew 8:8, 10, 13).

The Lord healed this person and others according to their faith, because the first and primary thing of the church then to be established was to believe that the Lord is God Almighty, for without that faith no church could have been established. For the Lord was the God of heaven and the God of earth, with whom no conjunction is possible except by an acknowledgment of His Divinity, which acknowledgment is faith. The centurion evidently acknowledged the Lord to be God Almighty, for he said, "I am not worthy that Thou shouldst come under my roof; but say the word only, and my boy shall be healed."

[4] In the same:

A woman afflicted with an issue of blood touched the hem of Jesus' garment; for she said within herself, If I shall but touch His garment I shall be healed. Jesus turning and seeing her, said, Daughter be of good cheer, thy faith hath made thee whole; and she was healed in that hour (Matthew 9:20-22).

In the same:

They brought unto Him one sick of the palsy lying on a bed; Jesus seeing their faith, said unto the sick of the palsy, Be of good cheer, thy sins are forgiven. Arise, take up thy bed, and go unto thy house (Matthew 9:2-7; Luke 5:19-25).

In the same:

Two blind men cried, saying, Have mercy on us, Thou Son of David. Jesus said unto them, Believe ye that I am able to do this? They say unto Him, Yea, Lord. Then touched He their eyes, saying, According to your faith be it done unto you; and their eyes were opened (Matthew 9:27-30).

No other faith than that which is called historical, which at that time was a miraculous faith, was meant by this faith whereby the sick were healed; consequently by this faith many wrought miracles at that time. This faith was, that the Lord was Almighty, because He was able to do miracles of Himself; for this reason He also allowed Himself to be worshiped, which was not the case with the prophets of the Old Testament, who were not worshiped. But there must always be this historical faith before it becomes a saving faith; for a historical faith becomes a saving faith with man by his learning truths from the Word, and living according to them.

[5] In the same:

A woman of Canaan, whose daughter was vexed by a demon, came and worshiped Jesus, saying, Lord, help me. Jesus said unto her, Great is thy faith; be it done unto thee as thou wilt; and her daughter was healed (Matthew 15:22-28).

In John:

A ruler whose son was sick besought Jesus to heal his son before he died. Jesus said unto him, Go thy way, thy son liveth; and the man believed in the word that Jesus spake unto him. And his servants met him, saying, Thy son liveth. Therefore he believed, and his whole house (John 4:46-53).

In the same:

Jesus finding the man born blind whom He healed, said unto him, Believest thou, then, on the Son of God? He answered and said, Who is He, Lord, that I may believe on Him? He said unto him, Thou hast both seen Him and He it is that speaketh with thee. He said, Lord, I believe; and he worshiped Him (John 9:35-38).

In Luke:

Jesus said to the ruler of the synagogue, whose daughter was dead, Fear not, only believe, and she shall be made whole; and the daughter was raised up again (Luke 8:50, 55).

In the same:

One of the ten lepers that were healed by the Lord, who was a Samaritan, returned and fell upon his face at the feet of Jesus; and Jesus said unto him, Arise, go thy way; thy faith hath made thee whole (Luke 17:15, 16, 19).

In the same:

Jesus said to the blind man, Thy faith hath saved thee; and immediately he was able to see (Luke 18:42, 43).

In Mark:

Jesus said to the disciples, when they were unable to heal a certain man's son ¹ who had a dumb spirit; to whom Jesus said, If thou canst believe, all things are possible to him that believeth; the father of the boy crying out with tears, said, Lord, I believe, help thou mine unbelief; and he was healed (Mark 9:17, 23, 24).

There were three reasons why faith in the Lord healed these; first, because they acknowledged His Divine omnipotence, and that He was God; secondly, because faith is acknowledgment, and from acknowledgment intuition; and all intuition from acknowledgment makes another to be present; this is a common thing in the spiritual world. So now, when a New Church was to be established by the Lord, it was this intuition from an acknowledgment of the Lord's omnipotence from which they were first to look to the Lord; and from this it is clear what is here meant by faith. The third reason was, that all the diseases healed by the Lord represented and thus signified the spiritual diseases that correspond to these natural diseases; and spiritual diseases can be healed only by the Lord, and in fact by looking to His Divine omnipotence and by repentance of life. This is why He sometimes said, "Thy sins are forgiven thee; go and sin no more." This faith also was represented and signified by their miraculous faith; but the faith by which spiritual diseases are healed by the Lord can be given only through truths from the Word and a life according to them; the truths themselves and the life itself according to them make the quality of the faith. But more about this in what follows.

[6] In John:

When Lazarus was dead, his sister saith, Lord, by this time he stinketh. Jesus saith unto her, Said I not unto thee, If thou wouldst believe thou shouldst see the glory of God? (John 11:39, 40).

In Luke:

Jesus said to the woman who was a sinner, and who made His feet wet with her tears, and wiped them with the hair of her head, and kissed His feet, which she also anointed with oil, Thy sins are forgiven thee; thy faith hath saved thee; go in peace (Luke 7:38, 48, 50).

From this it is clear that it was faith in the Lord's omnipotence that healed them, and that the same faith remitted, that is, removed, sins. The reason of this was that this woman not only had faith in the Divine omnipotence of the Lord, but also loved Him, for she kissed His feet. Wherefore the Lord said, "Thy sins are forgiven thee, thy faith hath saved thee," because faith makes the Divine of the Lord to be present, and love conjoins. It is possible, however, for the Lord to be present and not be conjoined; from which it is evident that it is faith from love that saves.

[7] Again:

Jesus said to the disciples in the boat, Why are ye fearful, O ye men of little faith? Then He arose and rebuked the wind and the sea, and there came a great calm (Matthew 8:26; Mark 4:39-41; Luke 8:24, 25).

Peter, at the Lord's command, went down out of the boat and walked upon the waters; but when the wind became strong he was afraid, and beginning to sink he cried out, Lord, save me. And immediately Jesus took hold of his hand and said, O man of little faith, wherefore didst thou doubt (Matthew 14:28-31).

When the disciples could not heal the lunatic, Jesus said unto them, O faithless and perverse generation, how long shall I be with you? and Jesus healed him; and He said to the disciples that they could not heal him by reason of their unbelief (Matthew 17:14, seq.).

Jesus came into His own country, and there they were offended in Him; and Jesus said, A prophet is not without honor save in his own country and in his own house. And he did not many mighty works there because of their unbelief (Matthew 13:57, 58).

The Lord called the disciples "men of little faith" when they were unable to do miracles in His name, and He was unable to do miracles in His own country because of their unbelief, for the reason that while the disciples believed the Lord to be the Messiah or Christ, also the Son of God, and the prophet of whom it was written in the Word, yet they did not believe that He was God Almighty, and that Jehovah the Father was in Him; and yet so far as they believed Him to be a man, and not at the same time God, His Divine to which omnipotence belongs could not be present with the disciples by faith. For faith presents the Lord as present, as has been said above; but faith in Him as a man only does not present His Divine omnipotence as present. For the same reason those in the world at the present day who look to His Human alone and not at the same time to His Divine, as the Socinians and Arians do, cannot be saved.

[8] And for a like reason the Lord could not do miracles in His own country, for there they had seen Him from infancy like another man; and therefore they were unable to add to that idea the idea of His Divinity; and when that idea is not present while the Lord is present, He is not present in man with Divine omnipotence; for faith presents the Lord as present in man according to the quality of the perception of Him. Other things man does not acknowledge and therefore rejects; for in order that the Lord may operate anything with man by faith the Lord's Divine must be present in man, and not outside of him.

John:

[9] In John:

Many of the multitude believed on Jesus, and said, When the Christ shall come, will He do more signs than those which this one hath done? (John 7:31).

In Mark:

These signs shall follow them that believe: in My name they shall cast out demons; they shall speak with new tongues; they shall take up serpents; and if they drink any deadly thing it shall not hurt them; they shall lay hands on the sick and they shall recover. And they went forth and preached everywhere, the Lord working with them and confirming the Word by signs following (Mark 16:17-20).

As the Jewish nation believed in Jehovah solely because of miracles, it is evidently a miraculous and not a saving faith that is here meant; for they were external men, and external men are moved to Divine worship only by external things, like miracles which forcibly strike the mind. Moreover, a miraculous faith was the first faith with those among whom a New Church was to be established; and such a faith is also the first with all in the Christian world at this day, and this is why the miracles performed by the Lord were described, and are also now preached. For the first faith with all is a historical faith, and this afterwards becomes a saving faith when man by his life becomes spiritual; for first of all it is to be believed that the Lord is the God of heaven and earth, and that He is omnipotent, omnipresent, omniscient, infinite, and one with the Father. These things must be known; but so far as they are merely known they are historical, and a historical faith presents the Lord as present, because it is a looking to the Lord from His Divine nature. And yet that faith does not save until man lives the life of faith, which is charity; for he then wills and does what he believes, and to will and to do is of the love, and love conjoins to Him whom faith presents as present. The signification of those miracles that the disciples were to do, and that were done by them in the beginning of the Christian church, as casting out demons, speaking with new tongues, and others, may be seen above n. 706.

[10] In Matthew:

Jesus said, Verily I say unto you, If ye have faith as a grain of mustard seed, ye shall say unto this mountain, Remove hence to yonder place, and it shall remove; and nothing shall be impossible unto you (Matthew 17:14-20).

In Mark:

Have the faith of God; for verily I say unto you, That whosoever shall say unto this mountain, Be thou lifted up and be thou cast into the sea, and shall not doubt in his heart but shall believe that those things which he saith shall come to pass, what he hath said shall be done for him. Therefore I say unto you, All things whatsoever ye ask when ye pray, believe that ye shall receive them and ye shall have them (Mark 11:22-24).

In Matthew:

Jesus said to the disciples, If ye have faith and doubt not, ye shall not only do this which has been done to the fig-tree, but even if ye shall say unto this mountain, be thou lifted up and cast into the sea. And all things whatsoever ye shall ask believing in Me, ye shall receive (Matthew 21:21, 22).

In Luke:

If ye had faith as a grain of mustard seed ye would say unto this sycamine tree, Be thou rooted up and be thou planted in the sea, and it would obey you (Luke 17:6).

That this is to be understood otherwise than according to the words is evident from its being said to the disciples, that "If they had faith as a grain of mustard seed they would be able to pluck up a mountain or a sycamine tree from its place, and cast it into the sea;" also that "all things whatsoever they asked they should receive;" and yet it is not according to Divine order for one to receive what he asks if he only have faith, or for the disciples to pluck up a mountain or a tree from its place and cast it into the sea. But "faith" here means faith from the Lord, consequently it is called "the faith of God," and he who is in faith from the Lord asks for nothing but what contributes to the Lord's kingdom and to himself for salvation; other things he does not wish, saying in his heart, Why should I ask for what does not contribute to this use? Therefore if he were to ask for anything except what it is granted him from the Lord to ask he would have no faith of God, that is, no faith from the Lord. It is impossible for angels of heaven to wish and so to ask for anything else, and if they were to do so they could have no faith that they would receive it. The Lord compared such faith to the ability and power to cast a mountain or sycamine tree into the sea, because the Lord spake here as well as elsewhere by correspondences, and therefore these words must be understood spiritually. For a "mountain" signifies the love of self and of the world, thus the love of evil; and a "sycamine tree" signifies the faith of that love, which is a faith in falsity from evil, and the "sea" signifies hell; therefore "to pluck up a mountain and cast it into the sea by the faith of God" signifies to cast these loves, which in themselves are diabolical, into hell, and likewise the faith in falsity from evil; and this is done through faith from the Lord. This comparison of the ability and power of faith from the Lord with plucking up and casting a mountain and a sycamine tree into the sea was also made because in the spiritual world such things actually take place. There these loves of evil sometimes appear as mountains, and the faith in falsity from evil as a sycamine tree; and both of these an angel can root up and cast into hell through faith from the Lord. (That a "mountain" signifies love to the Lord, and in the contrary sense the love of self, see above, n. 405, 510; and that a "fig-tree," or a "sycamine tree," signifies the natural man in respect to its goods and truths, and in the contrary sense the same in respect to evils and falsities, see above, n. 403.

[11] So much respecting miraculous faith. Passages from the Gospels respecting saving faith, which is faith in truth from love to the Lord, shall now follow. In John:

As Moses lifted up the serpent in the wilderness, so must the Son of man be lifted up, that whosoever believeth in Him may not perish but may have eternal life. For God so loved the world that He gave His only-begotten Son, that whosoever believeth in Him may not perish, but may have eternal life. He that believeth in Him is not judged; but he that believeth not hath been judged already, because he hath not believed in the name of the only-begotten Son of God (John 3:14-19).

In the same:

The Father loveth the Son, and hath given all things into His hand; he that believeth in the Son hath eternal life, but he that believeth not the Son shall not see life, but the anger of God abideth on him (John 3:35, 36).

In the same:

Except ye believe that I am He ye shall die in your sins (John 8:24).

In the same:

They said to Jesus, What shall we do that we may work the works of God? Jesus answering said, This is the work of God, that ye believe in Him whom the Father hath sent. I am the bread of life; he that cometh to Me shall not hunger, and he that believeth in Me shall never thirst. This is the will of Him that sent Me, that everyone that seeth the Son and believeth in Him may have eternal life, and I will raise him up at the last day. Not that anyone hath seen the Father save He that is with the Father; ² He hath seen the Father. Verily I say unto you, he that believeth in Me hath eternal life. I am the bread of life (John 6:28, 29, 35, 40, 46-48).

In the same:

Jesus said, He that heareth My word and believeth Him that sent Me hath eternal life, and shall not come into judgment, but shall pass from death into life. Verily I say unto you, that the hour shall come when the dead shall hear the voice of the Son of God, and they that hear shall live. Even as the Father hath life in Himself so hath He given to the Son to have life in Himself (John 5:24-26).

In the same:

Jesus cried out, saying, If anyone thirst let him come unto Me and drink. He that believeth in Me, as the Scripture hath said, out of his belly shall flow rivers of living water. These things He said of the Spirit which those believing in Him were to receive. (John 7:37-39).

In the same:

Jesus said, I am the resurrection and the life; he that believeth in Me, though he die yet shall he live; but everyone who liveth and believeth in Me shall not die to eternity (John 11:25-27).

In the same:

Jesus cried out and said, He that believeth in Me believeth not in Me but in Him that sent Me. I am come a light into the world, that whosoever believeth in Me may not abide in the darkness. And if anyone hear My words and yet believe not, I judge him not; he that rejecteth Me and receiveth not My words hath one that judgeth him, the word that I have spoken shall judge him at the last day (John 12:44-48).

In the same:

While ye have the light believe in the light, that ye may be sons of light (John 12:36).

In the same:

Let not your heart be troubled; believe in God, believe also in Me (John 14:1).

In the same:

As many as received Jesus, to them gave he power to become sons of God, even to them that believe in His name (John 1:12).

In the same:

Many believed in His name, beholding His signs (John 2:23).

In the same:

These are written that ye may believe that Jesus is the Christ, the Son of God, and that believing ye may have life in His name (John 20:31).

In Mark:

Jesus said to the disciples, Going into all the world, preach ye the Gospel to every creature. He that believeth and is baptized shall be saved; but he that believeth not shall be condemned (Mark 16:15, 16).

These and other passages describe saving faith, which is to believe in the Lord; and to believe in Him is also to believe in the Father, because He and the Father are one. "To believe in the Lord" signifies not only to adore and worship Him, but also to live from Him, and one lives from Him when he lives according to the Word which is from Him; therefore "to believe in Him" is to believe that He regenerates man, and gives eternal life to those who are regenerated by Him.

[12] "To believe in His name" has a similar signification as "to believe in Him," since the Lord's "name" signifies every quality of faith and love by which He is to be worshiped, and by which He saves man. This is signified by "His name," because in the spiritual world names that are given to persons are always in accord with the quality of their affection and life, and in consequence the quality of each one is known from his name alone. So when anyone's name is pronounced, and the quality that is meant by the name is loved, that one becomes present, and the two are united as companions and brethren. The quality of the Lord however is everything of faith and love by which He saves man, for that quality is the essence proceeding from Him; therefore when that quality is thought of by man the Lord becomes present with him, and when this quality is loved the Lord is conjoined to him. Thence it is that those who believe in His name have eternal life. This shows how necessary it is that man should know the quality of faith and love, that is, the Lord's "name;" also how necessary it is to love that quality, which comes by doing those things that the Lord has commanded. The names "Jesus" and "Christ" moreover involve this same quality, since "Jesus" means salvation, and "Christ" or "Messiah" Divine truth, which is everything of faith and love as to knowledges, doctrine, and life. When, therefore, these names are mentioned their quality must be thought of and they must live according to it. This is what is meant by the words of the Lord in Matthew:

Jesus said, If two of you on earth shall agree in My name respecting anything that they shall ask it shall be done for them by My Father who is in the heavens. For where two or three are gathered together in My name there am I in the midst of them (Matthew 18:19, 20).

There is, indeed, a presence of the Lord with all and also a love towards all; and yet man cannot be led and be saved by the Lord except in the measure of his reception of the Lord by faith in Him and love to Him.

[13] This shows how necessary it is for man to know the quality of faith and love, that is, the Lord's name, also to love it, since the Lord can be loved only through His quality. That the Lord, and not the Father, must be approached and must be worshiped in accordance with the quality of the faith and love that is prescribed in the Word the Lord Himself teaches, saying:

That no one has seen the Father at any time but that the Son brings Him forth to view (John 1:18);

Also that no one cometh to the Father except through Him (John 14:6);

Since the Father and He are one (John 10:30).

Therefore to approach the Father and not the Lord is to make two out of one, and thus to worship apart from the Lord the Divine that is in Him. And this destroys in man the idea of Divinity in respect to the Lord, which again makes evident the truth:

That he that believeth in the Son hath eternal life (John 3:36).

[14] That to believe in the Lord is to believe in the Father, the Lord Himself teaches also in John:

He that believeth in Me believeth not in Me but in Him that sent Me; and he that seeth Me seeth Him that sent Me (John 12:44, 45).

This means that he that believes in the Lord believes in Him not separate from the Father, but in the Father; and it is therefore added, "He that seeth Me seeth Him that sent Me." So elsewhere in John:

Believe in God, believe in Me (John 14:1).

In the same:

Philip, believest thou not that I am in the Father and the Father in Me? Believe Me, that I am in the Father and the Father in Me. Verily I say unto you, He that believeth in Me, the works that I do he shall do also, because I go to My Father (John 14:10-12).

In the same:

In that day ye shall ask in My name; and I say not unto you that I will pray the Father for you, for the Father Himself loveth you, because ye have loved Me and have believed that I came out from God. I came forth from the Father, and am come into the world; and I go unto the Father. The disciples say, In this we believe that Thou camest forth from God (John 16:26-30).

"To come forth from the Father" signifies to be conceived of Him, and "to go to the Father" signifies to be fully united to Him. That "to come forth from the Father" means to be conceived of Him is clearly evident from His conception (Matthew 1:18-25; and in Luke 1:34, 35). That "to go to the Father" means to be fully united to Him is evident from the glorification of His Human by the passion of the cross, which has been spoken of above; and therefore He says, "In that day ye shall ask in My name," and no more in the name of the Father.

[15] In the same:

Jesus said unto Thomas, Because thou hast seen Me thou hast believed; happy are they that have not seen and yet have believed. And Thomas said, My Lord and my God (John 20:29, 20:28).

It was because the Lord was now fully united to the Divine Itself, which is called the Father, that Thomas called Him his Lord and his God. So elsewhere in the same:

Say ye of Him whom the Father hath sanctified and sent into the world, Thou blasphemest, because I said I am the Son of God? If I do not the works of My Father believe me not; though ye believe not Me believe the works, that ye may know and believe that the Father is in Me and I in the Father (John 10:36-38).

That the Jews did not believe is evident in John 5:14-17; 10:24-26; 12:37-39; Matthew 21:31-32. The cause of their unbelief was their wish for a Messiah who would exalt them to glory above all the nations in the world; also that they were wholly natural and not spiritual; also that they had falsified the Word, especially where it treats of the Lord and also of themselves. That such were the causes of their unbelief is evident also from the faith of the Jews at this day, who are altogether natural, and know or wish to know scarcely anything about the Lord's kingdom in the heavens. That neither would those in the Christian world at the present day believe that the Lord is one with the Father, and is therefore the God of heaven and earth, is meant by the Lord's words in Luke:

When the Son of man cometh shall He find faith on the earth? (Luke 18:8).

But on this subject, the Lord willing, more will be said elsewhere.

Fusnotat: