Reconnaître le Messie
1. Les pharisiens et les sadducéens, s'approchant, le tentèrent et lui demandèrent de leur montrer un signe venant du ciel.
2. Il leur répondit : Le soir venu, vous dites : Il y aura de la sérénité, car le ciel est rouge ;
3. Et le matin : Aujourd'hui, tempête d'hiver, car le ciel est rouge et sombre. Hypocrites, vous savez discerner la face du ciel, mais vous ne savez pas discerner les signes du temps.
4. Une génération méchante et adultère demande un signe, et il ne lui sera donné d'autre signe que celui du prophète Jonas. Et les laissant, il s'en alla.
Dans l'épisode précédent, Jésus a nourri quatre mille personnes avec sept pains et quelques poissons. Ce miracle a eu lieu au sommet d'une montagne, dans le pays des Gentils. Aujourd'hui, alors que l'épisode suivant commence, Jésus est de retour sur la terre d'Israël. Il se trouve sur la rive occidentale de la mer de Galilée, dans la région de Magdala. C'est là que les chefs religieux confrontent à nouveau Jésus. Cette fois, ils lui demandent "un signe venant du ciel" (16:1). Soit ils ne sont pas au courant des miracles que Jésus a accomplis, soit ils ne sont pas convaincus.
Cette image peut être celle de chacun d'entre nous. Nous oublions ou ne sommes pas conscients des miracles que Dieu accomplit pour changer notre état, nous sortir de la tristesse et du désespoir, même sans changer nos circonstances extérieures. Et pourtant, nous aussi, nous pouvons rester inconscients ou non convaincus de la capacité miraculeuse du Seigneur à renouveler nos esprits et à raviver nos âmes.
Conscient que les chefs religieux cherchent encore à le discréditer, Jésus dit : "Le soir venu, vous dites : 'Le temps sera serein, car le ciel est rouge'. Et le matin, vous dites : 'Aujourd'hui, il y aura de l'orage, car le ciel est rouge et sombre'. Hypocrites. Vous savez interpréter la face du ciel, mais vous ne savez pas interpréter les signes des temps" (16:2-3).
Par ces mots, Jésus suggère que ces chefs religieux sont capables de prévoir avec précision le temps qu'il fera, mais qu'ils sont incapables de comprendre la réalité spirituelle. Prévu par les prophètes et annoncé dans les Écritures, le Messie était venu et se tenait maintenant au milieu d'eux, mais ils ne le voyaient pas. Cet événement tant attendu, bien plus important que n'importe quelle prévision météorologique, se déroule maintenant sous leurs yeux. Et pourtant, comme Jésus l'a dit dans le chapitre précédent, ils sont "les chefs aveugles des aveugles" (15:14). En d'autres termes, ils refusent de voir ce qu'ils ne veulent pas voir. Dans le cas présent, leur désir égoïste de rester au pouvoir les empêche de réaliser que Jésus, qui se tient devant eux, est l'accomplissement d'une ancienne prophétie.
Cette situation n'est pas sans rappeler la nôtre. Absorbés par des préoccupations matérialistes concernant notre avenir, nous étudions les prévisions météorologiques, les tendances politiques et les prédictions boursières, ignorant les nombreux miracles qui se produisent au moment présent. À cet égard, nous ressemblons aux chefs religieux qui sont habiles à prédire le temps, mais qui sont incapables de voir en Jésus le Messie promis. Leur incapacité à voir au-delà de leur suffisance les a rendus aveugles à la vérité divine qui se tenait devant eux. Nous aussi, nous sommes parfois aveugles aux voies miraculeuses par lesquelles le Seigneur nous guide d'instant en instant, nous donnant ce qu'il faut penser et ce qu'il faut ressentir, tout en nous inspirant des actions nobles. Cette conduite secrète est appelée "notre pain quotidien" dans les Saintes Écritures.
Ces signes plus intérieurs de l'action de Dieu ne sont pas ce que recherchent les chefs religieux. Ils veulent des signes extérieurs, des signes de grande puissance, des signes que Jésus a vraiment été envoyé du ciel. Or, Jésus a déjà accompli de nombreux miracles. Cependant, les chefs religieux se sont empressés de minimiser, d'ignorer et d'expliquer ces miracles. Par exemple, lorsque Jésus a chassé des démons, les chefs religieux ont prétendu que son pouvoir de le faire venait du diable (voir 9:34 et 12:24). En d'autres termes, puisque les chefs religieux étaient déjà déterminés à détruire Jésus, il ne peut plus rien faire pour eux. Aucun signe ne les convaincra que Jésus est bien le Messie.
De plus, il est contraire à l'ordre divin de persuader une personne par la force. Si les signes extérieurs et les miracles peuvent temporairement contraindre à la croyance, Dieu ne contraint personne. Chacun de nous est gardé en liberté afin de pouvoir choisir librement de rejeter ou d'accepter Jésus. Et nous l'acceptons lorsque nous vivons selon ses enseignements, en croyant que lui seul peut nous donner le pouvoir de le faire. Si nous faisons cela, des miracles internes se produiront certainement. Un cœur de pierre peut devenir un cœur de chair. Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques, "Je vous donnerai un cœur nouveau et je mettrai en vous un esprit nouveau ; j'ôterai de vous votre cœur de pierre et je vous donnerai un cœur de chair" (Ézéchiel 36:26). 1
Au cours de ce processus, nous devenons de plus en plus liés au Seigneur. Ce processus s'appelle la régénération. Il s'agit de l'abandon conscient de notre ancienne vie, afin que nous puissions renaître à une vie nouvelle. Il n'y a pas d'autre moyen, et il n'y a pas de "signe" extérieur qui puisse prouver cette réalité intérieure pour nous. Comme le dit Jésus : "Une génération méchante et adultère cherche un signe. Mais il ne lui sera donné d'autre signe que celui du prophète Jonas" (16:4). 2
Comme nous l'avons mentionné précédemment, le "signe du prophète Jonas" est notre expérience individuelle de la régénération lorsque nous nous efforçons de vivre selon les enseignements de notre religion (cf. 12:39). Dans la mesure où nous faisons cela, nous commençons à remarquer des changements subtils mais significatifs dans notre caractère - des changements qui ne peuvent être expérimentés que par ceux qui s'efforcent de vivre leur religion. 3
Au fur et à mesure que nous passons de la petite enfance à l'enfance, puis à l'âge adulte, les changements progressifs de notre apparence physique ne sont observables qu'au fil du temps. En revanche, les nombreux changements qui interviennent dans notre caractère intérieur et spirituel sont moins visibles. Ces changements de caractère concernent les changements dans notre compréhension et dans nos affections, à mesure que nous devenons plus sages et plus aimants. Tant que nous continuons à apprendre et à persévérer dans l'application de ce que nous apprenons à la vie, notre caractère spirituel peut continuer à se développer pendant toute l'éternité. 4
En cours de route, des signes merveilleux indiquent que des progrès sont en train de se produire. Parmi ceux-ci, on peut citer un désir accru d'apprendre la vérité et de l'appliquer à sa propre vie, une sensibilité accrue aux besoins des autres, une attitude indulgente, une disposition patiente, une facilité croissante à admettre ses erreurs, un contentement plus profond, un cœur adouci, une capacité croissante à voir la bonté chez les autres, des expressions fréquentes de gratitude et une capacité croissante à accepter les résultats, qu'ils soient en notre faveur ou non. Ce sont là, et bien d'autres encore, les "signes du prophète Jonas" (16:4).
En fin de compte, la religion n'est pas seulement une chose à croire, elle doit être vécue. Si nous attendons que sa validité soit prouvée d'une autre manière, par exemple en attendant des miracles extérieurs, nous attendrons en vain. Si les chefs religieux avaient vraiment pratiqué leur religion, en vivant selon l'esprit de la loi de Dieu et pas seulement selon la lettre de la loi, ils auraient eu tous les signes dont ils avaient besoin. En menant une vie profondément spirituelle, les chefs religieux auraient évolué au point de reconnaître Jésus comme le Messie.
Mais ce n'était pas le cas. Ils n'ont pas voulu - et donc pas pu - voir au-delà de leurs propres préjugés et idées préconçues. Par conséquent, Jésus ne pouvait pas faire grand-chose pour eux. Alors, "il les quitta et s'en alla" (16:4). 5
Une application pratique
La plupart du temps, l'œuvre de régénération du Seigneur se déroule en nous secrètement, sans que nous en ayons conscience. Cependant, il nous est donné d'entrevoir les progrès que nous avons accomplis en cours de route. Lorsque vous êtes confronté à une déception, un retard, une perte ou un échec, combien de temps vous faut-il pour vous en remettre ? En pratique, remarquez comment vous réagissez lorsque les choses ne se passent pas aussi vite que vous le souhaiteriez, lorsque vous êtes interrompu ou lorsque vos plans sont bouleversés. Tout d'abord, remarquez et résistez aux vieux schémas de plainte, de critique et de blâme. Ensuite, choisissez de réagir d'une nouvelle manière, c'est-à-dire d'une manière qui reflète des pensées plus élevées et des affections plus bienveillantes. En continuant à pratiquer cette discipline spirituelle, en ayant confiance que le Seigneur est avec vous, vous remarquerez que votre patience continue de croître et que vous êtes capable de vous relever rapidement de circonstances difficiles. Ces petites résurrections sont les "signes du prophète Jonas" qui se produisent en vous. 6
Plus qu'il n'en faut
5. Lorsque ses disciples furent arrivés à l'autre rive, ils avaient oublié de prendre des pains.
6. Jésus leur dit : "Voyez, et gardez-vous du levain des pharisiens et des sadducéens."
7. Ils raisonnaient en eux-mêmes, et disaient : "C'est parce que nous n'avons pas pris de pain."
8. Jésus, qui le savait, leur dit : "Pourquoi raisonnez-vous en vous-mêmes, gens de peu de foi, parce que vous n'avez pas mangé de pain ?
9. Ne vous souvenez-vous pas des cinq pains des cinq mille hommes, et du nombre de corbeilles que vous avez prises ?
10. Ne voussouvenez-vous pas non plus des sept pains des quatre mille personnes, et du nombre de corbeilles que vous avez prises ?
Après avoir quitté les chefs religieux, Jésus et ses disciples traversent la mer et se rendent dans une région isolée près de Césarée de Philippe, à environ vingt-cinq miles au nord de la mer de Galilée. En arrivant dans ce nouveau lieu, les disciples se rendent compte qu'ils ont oublié de prendre du pain. Jésus leur répond : "Prenez garde au levain des pharisiens et des sadducéens" (16:6). Confus par les paroles de Jésus, les disciples pensent : "C'est parce que nous avons oublié de prendre du pain" (16:7). Connaissant leurs pensées, Jésus leur dit : "Ô vous qui avez peu de foi, pourquoi pensez-vous que vous n'avez pas de pain ?". (16:8).
Jésus leur rappelle alors les deux miracles précédents concernant le pain. Il leur dit : "Ne comprenez-vous pas encore ? Ne vous souvenez-vous pas des cinq pains pour les cinq mille personnes, et du nombre de corbeilles que vous avez recueillies ? Ou des sept pains pour les quatre mille, et du nombre de corbeilles que vous avez ramassées ? (16:9-10).
Le point de vue de Jésus est simple. Au lieu d'être des hommes de "peu de foi", ils devraient être des hommes de grande foi. C'est-à-dire qu'ils devraient être des hommes qui se souviennent de tout ce que Jésus a fait pour eux, de tout ce que Jésus peut faire pour eux et de tout ce que Jésus fera pour eux. S'ils pouvaient le faire, ils ne s'inquiéteraient pas d'un manque de pain.
Plus profondément, le pain physique correspond à la nourriture spirituelle, en particulier l'amour qui afflue sans cesse de la part de Dieu. Par conséquent, tant que nous vivons selon les enseignements du Seigneur, nous ne manquerons jamais de pain, c'est-à-dire que nous ne manquerons jamais de l'amour et de la sagesse de Dieu. C'est parce que la réserve est infiniment plus grande que ce que nous pouvons utiliser, comme le montrent les fragments restants dans les corbeilles. 7
C'est également ce que signifie la prière du Seigneur lorsque nous disons : "Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien" (6:11). Au sens spirituel, ces paroles sont une humble supplication pour que le Seigneur nous donne ce qu'il faut penser et ce qu'il faut ressentir à chaque instant, même maintenant, et pendant toute l'éternité. 8
Une application pratique
Lorsque les disciples se sont rendu compte qu'ils avaient oublié d'apporter du pain, Jésus en a profité pour leur enseigner une leçon plus profonde sur la confiance en lui. En rappelant aux disciples les deux miracles précédents au cours desquels il avait fourni suffisamment de pain pour nourrir des milliers de personnes, Jésus les rassurait sur le fait qu'ils n'avaient pas à s'inquiéter tant qu'il était présent. Il en va de même pour chacun d'entre nous. Il arrive que nous ayons l'impression d'être à court d'amour et de compassion. Une situation difficile nous a peut-être poussés à bout et nous ne pouvons plus faire preuve d'amour. C'est le moment de se rappeler que l'amour de Dieu est toujours disponible en abondance. Il nous donne à chaque instant ce qu'il faut penser et ce qu'il faut ressentir. En guise d'application pratique, soyez conscient des moments où vous semblez avoir épuisé votre patience, votre tolérance et votre compassion. Vous vous dites peut-être quelque chose comme : "Je n'en peux plus", "Cela m'énerve vraiment" ou "J'ai atteint ma limite, il n'y a plus rien". Il n'y a plus rien à faire." Ne succombez pas à ces pensées négatives. Rappelez-vous plutôt que le Seigneur est présent pour vous fournir autant d'amour et de sagesse que vous en avez besoin. Priez pour que son amour entre dans votre cœur, sachant qu'il est capable de vous fournir tout ce dont vous avez besoin et plus encore.
Le levain des pharisiens et des sadducéens
11. Comment ne considérez-vous pas que ce n'est pas au sujet du pain que je vous ai dit de vous garder du levain des pharisiens et des sadducéens ?
12. Ils comprirent alors qu'il n'avait pas dit qu'il fallait se méfier du levain du pain, mais de l'enseignement des pharisiens et des sadducéens.
C'est à ce moment-là que Jésus dit aux disciples qu'il ne parle pas du pain physique. Jésus dit : "Comment se fait-il que vous ne compreniez pas que je ne vous parlais pas de pain, mais que vous deviez vous méfier du levain des Pharisiens et des Sadducéens ?16:11). C'est alors qu'ils comprennent le sens profond des paroles de Jésus. Comme il est écrit, "Ils comprirent alors qu'il ne leur disait pas de se garder du levain utilisé dans le pain, mais de l'enseignement des pharisiens et des sadducéens" (16:12).
Lorsque Jésus avertit ses disciples de se méfier du levain des Pharisiens et des Sadducéens, il fait référence aux faux enseignements et aux pratiques religieuses qui prévalaient à l'époque. Par exemple, on enseignait aux gens que leurs péchés ne pouvaient être pardonnés que par les sacrifices du temple. Ces sacrifices comprenaient un large éventail d'offrandes, notamment le sacrifice de taureaux, de bœufs, de chèvres, de moutons et de colombes. L'exemple le plus célèbre est l'histoire du bouc émissaire sur lequel les péchés du peuple étaient placés avant qu'il ne soit chassé dans le désert. Cet événement, connu sous le nom de Jour de l'Expiation ou Yom Kippour, était considéré comme l'événement le plus saint de l'année (voir Lévitique 16:8-10).
Cependant, Jésus est venu enseigner que le véritable sacrifice consiste à abandonner les attitudes négatives, à laisser derrière soi les fausses croyances, à se défaire des désirs addictifs et à abandonner les comportements destructeurs. Dans le royaume de Dieu à venir, ce sont là les formes du véritable sacrifice. Dans ce royaume, les péchés ne pourront être pardonnés qu'en les identifiant, en les reconnaissant, en priant pour avoir le pouvoir de s'en détourner et en commençant une nouvelle vie. Le prophète Michée y fait référence lorsqu'il dit : "Il t'a montré, ô homme, ce qui est bon. Et qu'est-ce que l'Éternel te demande ? Que tu agisses avec justice, que tu aimes la miséricorde et que tu marches humblement avec ton Dieu" (Michée 6:8). 9
Les Pharisiens et les Sadducéens enseignaient également que la vengeance et les représailles avaient leur place dans les affaires humaines. Tant que le montant et la sévérité de la rétribution ne dépassent pas l'offense initiale, les gens ont le droit de se venger. Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques, "un homme qui blesse son voisin doit être blessé de la même manière : un os brisé pour un os brisé, un œil pour un œil, une dent pour une dent. De même qu'il a blessé l'autre, il faut lui infliger la même chose" (Lévitique 24:20).
Cependant, Jésus est venu enseigner un message très différent. Comme il l'a dit lorsqu'il a prononcé le sermon sur la montagne, "Vous avez appris qu'il a été dit : 'Œil pour œil, dent pour dent'. Mais moi, je vous dis de ne pas résister au méchant. Si quelqu'un te frappe sur la joue droite, tends-lui l'autre joue. .... Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous maltraitent et vous persécutent" (5:38-39; 44).
Comme nous l'avons expliqué au chapitre 5, "tendre la joue" est quelque chose que nous faisons intérieurement lorsque nos croyances sont attaquées. Ces attaques peuvent venir d'autres personnes, mais aussi de forces spirituelles invisibles qui s'efforcent de détruire notre foi en Dieu et d'ébranler notre confiance dans la puissance de sa vérité. C'est pourquoi, chaque fois que nous tendons la joue intérieurement, nous restons fermes sur ce que nous savons être vrai.
Dans ces moments-là, nous savons qu'aucune parole prononcée, chuchotée ou insinuée ne peut nous blesser ou détruire notre foi. Tant que nous ne laissons pas le mal nous entraîner dans le combat, nous sommes sous la protection de Dieu. Tant que nous restons dans la bonté et la vérité du Seigneur, le mal ne peut nous faire aucun mal spirituel. Il n'est donc pas nécessaire de lui résister. 10
Un troisième faux enseignement, encore répandu aujourd'hui, est l'idée que si nous obéissons aux commandements de Dieu, il bénira notre vie par une réussite matérielle, qu'il s'agisse de santé physique, de grandes possessions ou de victoire sur nos ennemis. Parfois appelée "évangile de la prospérité", cette idée repose sur une interprétation strictement littérale de la Bible. Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques : "Si vous marchez dans mes lois, si vous observez mes commandements et si vous les mettez en pratique, je vous donnerai la pluie en son temps, la terre produira ses récoltes et les arbres leurs fruits.... Vous mangerez du pain à satiété et vous habiterez en sécurité dans le pays.... Vous poursuivrez vos ennemis, et ils tomberont devant vous par l'épée" (Lévitique 26:3-4; 5-8).
Pris au pied de la lettre, de tels enseignements servent à soutenir l'idée que la richesse et la bonne santé sont des signes de la bénédiction et de l'approbation de Dieu, tandis que la pauvreté et la maladie sont des signes de la malédiction et de la condamnation de Dieu. Mais Jésus est venu enseigner un message différent. Comme il l'a dit dans son sermon sur la montagne, "il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et il fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes" (5:45).
En d'autres termes, Dieu aime tout le monde de la même manière et dans la même mesure. Son amour, représenté par le soleil, est disponible pour tous à tout moment, qu'ils soient bons ou mauvais. Sa vérité est également disponible pour tous, tout comme la pluie tombe sur les justes et les injustes. Si nous ne recevons pas l'amour et la vérité de Dieu, c'est parce que nous nous sommes détournés de Dieu, et non parce que Dieu s'est détourné de nous. Si nous choisissons de vivre une vie contraire à sa volonté, c'est-à-dire une vie incapable de recevoir ce que Dieu désire continuellement nous donner, nous ne pouvons pas recevoir les véritables bénédictions du ciel. Ces bénédictions ne concernent pas la richesse, la victoire sur les ennemis naturels ou la prospérité physique. Il s'agit plutôt des richesses de la vérité spirituelle, de la victoire sur les ennemis spirituels et de la paix qui vient lorsque nous faisons confiance à Dieu.
Ce ne sont là que quelques-uns des faux enseignements des Pharisiens et des Sadducéens. Nous pourrions également mentionner leurs faux enseignements sur la colère de Dieu, leur préoccupation pour la lettre de la loi plutôt que pour son esprit, l'idée qu'ils étaient un peuple élu alors que tous les autres étaient méprisés, et leur insistance sur le fait que Jésus était un dangereux radical plutôt que le Messie lui-même. Tous ces éléments, et bien d'autres encore, faisaient partie des faux enseignements des Pharisiens et des Sadducéens.
Au-delà de ces faux enseignements, Jésus avait également beaucoup à dire sur l'attitude arrogante et méprisante des chefs religieux. Lorsqu'ils se sont plaints que les disciples de Jésus ne se lavaient pas les mains avant de manger, Jésus les a traités d'hypocrites qui louent Dieu du bout des lèvres alors que leur cœur est loin de lui (voir 15:8). Jésus ajoute ensuite : "Ce n'est pas ce qui entre dans la bouche qui souille l'homme, mais ce qui sort de la bouche. C'est cela qui souille l'homme" (15:11).
Ces avertissements intemporels ne concernent pas uniquement les chefs religieux, ni les disciples de Jésus. Ils s'adressent à tout le monde. En effet, les chefs religieux représentent des attitudes et des comportements dans lesquels nous pouvons tous tomber. Chaque fois que nous nous sentons glisser dans le mépris des autres, que nous nous sentons supérieurs d'une manière ou d'une autre, ou que nous croyons que les autres devraient penser comme nous et se comporter de la manière que nous considérons comme juste, nous nous laissons aller au "levain des Pharisiens et des Sadducéens". Ce "levain" dont Jésus nous dit de "nous méfier" peut secrètement nous remplir de confiance en nous-mêmes plutôt que de confiance en Dieu, nous gonfler de sentiments d'orgueil et nous faire croire que nous nous sommes élevés au-dessus des autres.
En substance, Jésus ne parlait donc pas à ses disciples du pain physique. Il parlait plutôt des enseignements trompeurs et des attitudes arrogantes des Pharisiens et des Sadducéens. Si les disciples devaient suivre les enseignements et les attitudes des Pharisiens et des Sadducéens, qui sont tous "levés" avec de l'arrogance et du mépris, ils seraient malheureusement induits en erreur. 11
Une application pratique
L'avertissement de Jésus concernant le levain des Pharisiens et des Sadducéens n'est pas un avertissement concernant le pain physique. Il s'agit plutôt d'un avertissement concernant les fausses croyances. Il s'agit de fausses doctrines sur la nature de Dieu, d'enseignements trompeurs sur la signification de la prospérité matérielle et d'idées erronées sur la manière dont les péchés sont pardonnés. Plus profondément, nous devons aussi considérer les influences infernales qui s'infiltrent dans notre esprit pour déformer notre vision des choses. Par exemple, ces influences infernales peuvent s'efforcer de nous faire ressasser un détail négatif plutôt que de nous faire prendre conscience de la situation dans son ensemble. Elles peuvent nous rappeler une erreur que nous avons commise dans le passé et nous donner l'impression que cette erreur a défini toute notre vie. Ils peuvent s'emparer d'une dispute, ou d'un mot mal prononcé, et le rendre disproportionné, transformant une erreur mineure en une catastrophe majeure. Comme le levain, un mauvais souvenir, une fausse idée, une inquiétude ou une peur peut se répandre dans notre esprit. Il peut devenir une obsession dévorante qui corrompt tout le pain. Ces influences corruptrices peuvent engendrer des justifications et des rationalisations qui nous enferment dans la colère, le mépris ou l'apitoiement. En pratique, soyez attentifs à ce type de levain. Remarquez comment une seule pensée, si on la laisse entrer, peut corrompre tout le pain, c'est-à-dire remplir tout votre esprit d'idées fausses et d'émotions négatives. Comme antidote, prenez à cœur l'avertissement de Jésus : "Méfiez-vous du levain des pharisiens et des sadducéens".
La confession de foi de Pierre
13. Jésus, arrivant dans la région de Césarée de Philippe, interrogea ses disciples en disant : "Qui dit-on que je suis, moi, le Fils de l'homme ?"
14. Ils répondirent : "Les uns disent Jean le Baptiste, les autres Élie, les autres Jérémie ou l'un des prophètes".
15. Il leur dit : "Mais vous, qui dites-vous que je suis ?
16. Simon Pierre répondit : "Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant."
17. Jésus lui répondit : "Heureux es-tu, Simon Barjona, car ce n'est pas la chair et le sang qui t'ont révélé cela, mais mon Père qui est dans les cieux.
18. Je te dis aussi que tu es Pierre, et que sur cette pierre je bâtirai mon Église, et que les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle.
19. Je te donnerai les clefs du royaume des cieux ; tout ce que tu lieras sur la terre sera lié dans les cieux, et tout ce que tu délieras sur la terre sera délié dans les cieux.
20. Puis il recommanda à ses disciples de ne dire à personne qu'il était Jésus le Christ.
Dans l'épisode précédent, Jésus a recommandé à ses disciples de se méfier du levain des pharisiens et des sadducéens. Nous avons dit que ce levain représente les faux enseignements, les fausses pratiques et les fausses attitudes des chefs religieux. Il convient toutefois de noter que le levain peut être utile. En effet, il déclenche un processus de fermentation par lequel les impuretés sont séparées et éliminées. Tout comme le pain, nous pouvons nous élever à des niveaux supérieurs. Comme Jésus l'a dit plus tôt dans cet évangile, "Le royaume des cieux est semblable à du levain qu'une femme a pris et caché dans trois mesures de farine, jusqu'à ce que tout soit levé" (13:33).
Nous avions alors souligné que le processus de levain correspondait à ce qui se passe en nous pendant les périodes de tentation spirituelle. Le levain que la femme a pris et caché dans trois mesures de farine représente la purification de nos affections, de nos pensées et de nos actions par le processus de la fermentation spirituelle. Comme il n'y a pas de régénération sans tentation, ce processus de fermentation est une étape essentielle de notre développement spirituel. 12
Cependant, pour triompher dans les combats de la tentation, nous devons savoir que ces combats sont à venir, qu'ils ne peuvent être évités et qu'il existe des vérités spirituelles pour y faire face. Parmi toutes les vérités disponibles pour traverser avec succès ces périodes d'épreuves spirituelles, une vérité, par-dessus tout, est nécessaire. Le prochain épisode traite de cette vérité fondamentale. 13
Au début de cet épisode, Jésus et ses disciples se trouvent au pied du mont Hermon, dans la région de Césarée de Philippe. C'est là que Jésus dit à ses disciples : "Qui dit-on que je suis, moi, le Fils de l'homme ?16:13). En rapportant ce qu'ils ont entendu dire par d'autres, ils répondent : "Certains disent Jean Baptiste, d'autres Élie, d'autres Jérémie ou l'un des prophètes" (16:14). Il s'agit, bien sûr, de ouï-dire - les opinions des autres, les ragots et les rumeurs qui circulaient à l'époque. C'est pourquoi Jésus dit : "Mais vous, qui dites-vous que je suis ?16:15).
Sans hésiter, Pierre dit : "Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant" (16:16).
Par ces mots, Pierre reconnaît que Jésus est bien le Messie tant attendu, celui qui a été promis et dont les prophètes ont parlé. Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques, "le Dieu des cieux établira un royaume qui ne sera jamais détruit.... Il écrasera tous les autres royaumes, et lui-même subsistera éternellement" (Daniel 2:44). Au sens littéral, ces mots font référence à la venue d'un grand et puissant roi qui conduira son peuple à la victoire sur tous les ennemis naturels. Cet événement tant attendu était appelé "l'avènement du Messie".
Le titre "Messie" est un terme hébreu qui signifie "oint". En général, il désigne le fait d'être béni par Dieu avec un don ou un appel spécial, comme lorsqu'on dit qu'une personne est "ointe" pour prêcher, guérir ou diriger. À l'époque biblique, les rois étaient oints d'huile lors de leur couronnement pour symboliser le fait que leur investiture ne venait pas des hommes mais de Dieu. En grec, le terme pour "l'oint" est Christos [χριστός], ce qui signifie "le Christ". Par conséquent, lorsque Pierre dit "Tu es le Christ", il se réfère à Jésus en tant que Messie promis, "l'Oint", qui sera le chef de toutes les nations et de tous les royaumes - le Roi des rois.
Lorsque Pierre affirme que Jésus est le Christ, le Fils du Dieu vivant, Jésus confirme fermement la reconnaissance de Pierre. Jésus dit : "Heureux es-tu, Simon Bar-Jona, car ce ne sont pas la chair et le sang qui t'ont révélé cela, mais mon Père qui est dans les cieux" (16:17). Parce que Pierre a bien répondu, Jésus dit : "Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église, et les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle" (16:18).
En substance, Jésus dit que la reconnaissance de sa divinité est la pierre angulaire sur laquelle reposeront toutes les autres vérités. C'est "le roc" sur lequel tout le reste de la foi sera construit. Pour Pierre, et pour chacun d'entre nous, c'est l'enseignement fondamental à garder à l'esprit lorsque nous traversons nos propres combats contre la tentation. Il s'agit d'avoir une foi vivante en la divinité de Jésus-Christ. 14
Lorsque Jésus a conclu le Sermon sur la montagne, il a également fait référence à cette grande vérité, mais il a été moins précis quant à sa signification. C'était l'histoire d'un homme qui avait construit sa maison sur le roc. Comme Jésus l'a dit à l'époque, "La pluie est tombée, les torrents sont venus, les vents ont soufflé et se sont abattus sur cette maison ; mais elle n'est pas tombée, parce qu'elle était fondée sur le roc" (7:25).
Maintenant, alors que Jésus prépare ses disciples au combat contre la tentation, il révèle plus d'informations sur la nature du rocher sur lequel les disciples devront s'appuyer lorsqu'ils se prépareront à se défendre contre le levain des Pharisiens et des Sadducéens. Ce rocher est la reconnaissance que Jésus est "le Christ, le Fils du Dieu vivant". Cette vérité est si puissante que "les portes du séjour des morts ne prévaudront pas contre elle" (16:18).
Il convient toutefois de noter que si Pierre désigne Jésus comme le Christ, le Fils du Dieu vivant, il ne dit pas que Jésus est Dieu lui-même. Pour l'instant, cela suffit. Jésus dit à Pierre que cette première compréhension ouvrira la porte à des vérités encore plus profondes, car elle est la clé du royaume des cieux. Comme le dit Jésus, "Je te donnerai les clés du Royaume des cieux, et tout ce que tu lieras sur la terre sera lié dans les cieux, et tout ce que tu délieras sur la terre sera délié dans les cieux" (16:19).
Bien que ce passage ait souvent été compris comme signifiant que Pierre sera littéralement capable d'ouvrir et de fermer les portes du ciel, il a une signification plus profonde et plus universelle. Il ne s'agit pas de Pierre se tenant à ce que certains appellent "les portes de perles" et décidant de nous admettre ou non au paradis. Il s'agit plutôt des vérités spirituelles qui nous sont données dans la Parole du Seigneur. Chaque fois que ces vérités sont assimilées, aimées et vécues, elles deviennent des "clés" qui ferment la porte de l'enfer, ne permettant à rien de mauvais ou de faux d'entrer dans notre esprit.
En même temps, ces clés peuvent aussi ouvrir la porte du ciel, permettant à tout ce qui est bon et vrai d'y entrer. Tout ce qui nuit à notre esprit sera "lié" ; et tout ce qui favorise la vie de notre esprit sera "délié". Et la "clé des clés", le roc de la vérité sur lequel reposent toutes les autres vérités, est la confession que Jésus est "le Christ, le Fils du Dieu vivant". 15
Une application pratique
C'est la première fois que Jésus se révèle à ses disciples comme "le Christ, le Fils du Dieu vivant". Bien que Jésus n'ait pas fait cette déclaration lui-même, il confirme la confession de Pierre en lui disant : "Ce ne sont pas la chair et le sang qui t'ont révélé cela, mais mon Père qui est dans les cieux." En d'autres termes, il y a des choses qui dépassent le genre de raisonnement humain basé simplement sur l'évidence des sens. Ce sont des choses qui ne peuvent nous être révélées que "par notre Père qui est aux cieux". Il s'agit du type de révélation qui transcende la doctrine des pharisiens et des sadducéens. En pratique, considérez donc la différence entre voir Jésus comme un simple homme, comme le font les Pharisiens et les Sadducéens, et comme "le Christ, le Fils du Dieu vivant", comme le fait Pierre. Laissez l'idée de la divinité de Jésus influencer votre façon de lire ses paroles et de considérer ses actions. Dans la mesure où vous reconnaissez la divinité de Jésus, ses paroles auront un pouvoir accru dans votre vie. Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques, "Il envoya sa parole, il les guérit et les délivra de la ruine" (Psaumes 107:20). De même, "Tes paroles ont été pour moi un sujet de joie et de ravissement" (Jérémie 15:16).
Le chemin de croix
21. Dès lors, Jésus commença à montrer à ses disciples qu'il fallait qu'il aille à Jérusalem, qu'il souffre beaucoup de la part des anciens, des grands prêtres et des scribes, qu'il soit tué, et qu'il ressuscite le troisième jour.
22. Pierre, l'ayant pris, se mit à lui faire des reproches, en disant : "Prends pitié de toi, Seigneur ; cela ne t'arrivera pas."
23. Mais, se retournant, il dit à Pierre : "Arrière de moi, Satan ; tu m'es odieux, parce que tu n'es pas sage dans les choses de Dieu, mais dans celles des hommes."
24. Alors Jésus dit à ses disciples : "Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge de sa croix, et qu'il me suive.
25. Car celui qui veut sauver son âme la perdra, mais celui qui perdra son âme à cause de moi la retrouvera.
26. Car que donnera-t-on en échange de son âme ?
27. Car le Fils de l'homme va venir dans la gloire de son Père, avec ses anges ; et alors il rendra à chacun selon ce qu'il a fait.
28. En vérité, je vous le dis, il y a ici quelques personnes qui ne goûteront point la mort, jusqu'à ce qu'elles aient vu le Fils de l'homme venant dans son règne."
Jésus a constamment préparé ses disciples aux inévitables tentations qu'ils subiront. Dans l'épisode suivant, il commence à parler ouvertement de ses propres tentations et des souffrances qu'il s'apprête à endurer. Comme il est écrit, "Dès lors, Jésus commença à montrer à ses disciples qu'il fallait qu'il aille à Jérusalem, qu'il souffre beaucoup ... qu'il soit tué ... et qu'il ressuscite le troisième jour" (16:21).
Pierre ne le prend pas bien. Bien qu'il soit le premier des disciples à reconnaître la divinité de Jésus, il ne peut supporter l'idée que Jésus doive souffrir et mourir. C'est pourquoi Pierre s'écrie : "Loin de toi, Seigneur, cela ne t'arrivera jamais" (16:22).
Comme les autres disciples, Pierre nourrit l'espoir que Jésus deviendra bientôt leur grand champion et les conduira à la victoire sur tous leurs ennemis naturels. Ils attendent avec impatience le jour où Jésus se présentera comme leur roi légitime, le Messie tant attendu qui délivrera son peuple et sera le chef de toutes les nations. Ils connaissent peut-être la prophétie de Daniel. Il est écrit : "Je regardai pendant la nuit, dans ma vision, et il y avait devant moi quelqu'un de semblable à un fils d'homme, qui venait sur les nuées des cieux..... Il lui a été donné la domination, la gloire et le règne, afin que tous les peuples, toutes les nations et toutes les langues le servent. Son règne est éternel et permanent, et son royaume ne sera jamais détruit" (Daniel 7:13-14).
Il est facile d'imaginer que Pierre pense en termes de récompenses terrestres plutôt que célestes. Il serait naturel qu'il ait des attentes élevées concernant ce nouveau royaume glorieux, avec Jésus comme roi. À tout le moins, ce serait la fin de la domination romaine et un nouveau départ pour le peuple d'Israël. Il pourrait même y avoir une place spéciale pour Pierre dans le nouveau royaume.
Mais c'est mal comprendre le véritable objectif de la vie de Jésus sur terre. Le véritable objectif de la mission de Jésus est de conquérir et de soumettre les ennemis spirituels, et non les ennemis naturels. Après tout, l'Évangile commence par la prophétie : "Il sauvera son peuple de ses péchés" - et non de ses oppresseurs physiques (cf. 1:21).
Il s'agit d'un salut nouveau et différent, tout à fait différent de ce que l'on attendait d'un Messie. Ce type de salut ne pouvait s'accomplir qu'à travers les combats que Jésus a menés contre tous les maux qui pouvaient assaillir l'humanité. Nier la nécessité de ce processus, penser qu'il existe un autre moyen, plus facile, c'est nier le but même de l'avènement du Seigneur. Ainsi, lorsque Pierre dit à Jésus : "Cela ne t'arrivera pas, Seigneur", cela équivaut à une répudiation de ce processus essentiel. C'est pourquoi Jésus dit à Pierre : "Retire-toi de moi, Satan. Tu es une offense pour moi, car tu ne t'occupes pas des choses de Dieu, mais de celles des hommes" (16:23).
Il est naturel de préférer la voie facile, sans effort. Mais sans épreuves et combats spirituels, il n'y a pas de croissance spirituelle. C'est ce que l'on appelle parfois "le chemin de croix". Pour Jésus comme pour ses disciples, la tentation spirituelle est inévitable. C'est pourquoi Jésus dit : "Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge de sa croix, et qu'il me suive. Car celui qui veut sauver sa vie la perdra, et celui qui perdra sa vie à cause de moi la retrouvera. En effet, que sert-il à un homme de gagner le monde entier, s'il perd son âme ? Ou que donnera un homme en échange de son âme ? (16:24-26). 16
Aussi désagréable ou malvenue que soit cette nouvelle, c'est précisément ce que les disciples ont besoin d'entendre à ce stade de leur développement spirituel. Jésus leur fait clairement comprendre que la tentation ne doit pas être évitée. Pierre, rappelons-le, a fait le premier pas pour devenir véritablement chrétien. Il a confessé que Jésus est le Christ, le Fils du Dieu vivant. Mais pour que cette confession de foi devienne une réalité vivante, il doit désormais aspirer à des récompenses célestes, et pas seulement terrestres. Il doit même être prêt à déposer son ancienne volonté avant de recevoir une nouvelle volonté. Tel est le sens profond des paroles de Jésus : "Celui qui voudra sauver sa vie la perdra, et celui qui perdra sa vie à cause de moi la retrouvera" (16:25). 17
Jésus ajoute ensuite une grande promesse à l'assurance que son royaume arrive bientôt. Il dit : "Car le Fils de l'homme viendra dans la gloire de son Père avec ses anges, et alors il rendra à chacun selon ses œuvres. En vérité, je vous le dis, il y en a ici qui ne goûteront pas la mort avant d'avoir vu le Fils de l'homme venant dans son royaume" (16:27-28).
Pour les disciples, qui comprennent ces mots littéralement, Jésus semble dire qu'il est sur le point d'établir son royaume physique, et que cela se produira de leur vivant. En d'autres termes, avant qu'ils ne meurent, ou même qu'ils ne "goûtent à la mort", Jésus établira son nouveau royaume. Mais Jésus parle de quelque chose de beaucoup plus intérieur. Il parle de la façon dont le royaume céleste peut être établi en chacun de nous, même maintenant, avant que nous ne goûtions à la mort physique.
L'établissement de ce royaume commence par la décision d'utiliser la capacité que Dieu nous a donnée d'élever notre esprit au-dessus du degré purement naturel de notre vie afin de comprendre les lois de la réalité spirituelle. Cette capacité, qui est implantée en chacun depuis la création, nous permet d'ouvrir nos yeux spirituels afin de voir et de comprendre la vérité divine au cours de notre vie.
Chaque fois que nous faisons usage de cette capacité, en élevant notre compréhension au-dessus des préoccupations matérielles, nous parvenons à une nouvelle compréhension. Nous voyons toutes choses à la lumière éclatante d'une vérité supérieure. C'est de cette vision plus intérieure que parle Jésus lorsqu'il dit : "Il y en a ici qui ne goûteront point la mort, jusqu'à ce qu'ils voient le Fils de l'homme venant dans son règne" (16:28). 18
Une application pratique
La promesse de Jésus selon laquelle certaines personnes ne "goûteront pas la mort" avant de le voir venir dans son royaume semble signifier qu'il établira très bientôt son royaume terrestre. En d'autres termes, cela aura lieu au cours de leur vie. Compris plus profondément, cela signifie que Jésus est en train d'établir son royaume dès maintenant, en chacun de nous. En pratique, faites donc de la place pour l'établissement de ce royaume dans votre cœur. Commencez par apprendre les lois de ce royaume telles qu'elles sont enseignées dans la Parole. Ensuite, vivez selon ces lois en permettant à la volonté de Dieu d'être faite en vous et d'agir à travers vous. Pour aider le Seigneur à établir son royaume en vous, méditez sur les paroles qu'il a données à ses disciples lorsqu'il leur a appris à prier. Concentrez-vous particulièrement sur les mots "Que ton règne vienne, que ta volonté soit faite" (6:10).
അടിക്കുറിപ്പുകൾ:
1. Arcanes Célestes 7920: “Les miracles obligent à croire, et ce qui est obligé ne demeure pas, mais se dissipe. Les choses intérieures du culte, qui sont la foi et la charité, doivent être implantées dans la liberté, car alors elles sont appropriées, et ce qui est ainsi approprié demeure..... Les miracles poussent les gens à croire, et fixent leurs idées sur ce qui est extérieur.... Que les miracles ne contribuent en rien à la foi, c'est ce qui ressort des miracles accomplis parmi le peuple d'Israël en Égypte et dans le désert, en ce sens que ces miracles n'ont eu aucun effet sur eux. Bien que ce peuple eût vu récemment tant de miracles en Égypte, puis la mer Rouge se fendit et les Égyptiens s'y enfoncèrent, la colonne de nuée marchant devant eux le jour, et la colonne de feu la nuit, la manne pleuvant chaque jour du haut de la montagne, et le feu de l'enfer ; la manne qui pleuvait chaque jour du ciel, et bien qu'ils aient vu fumer le mont Sinaï, et qu'ils aient entendu Jéhovah y parler, sans compter d'autres miracles, c'est au milieu de ces choses qu'ils ont perdu toute foi, et qu'ils ont abandonné le culte de Jéhovah pour adorer un veau, d'où l'on voit bien quel est l'effet des miracles." Voir aussi L'Apocalypse expliquée 1136:6: “Les gens ne sont pas réformés par des moyens externes, mais par des moyens internes. Par moyens externes, on entend les miracles et les visions, les peurs et les châtiments. Par moyens internes, on entend les vérités et les biens tirés de la Parole, de la doctrine de l'Église et de la recherche du Seigneur. Ces moyens internes pénètrent par une voie interne et éliminent les maux et les faussetés qui ont leur siège à l'intérieur. Les moyens externes entrent par une voie externe et n'enlèvent pas les maux et les faussetés, mais les enferment.
2. Divine Providence 129: “Personne n'est réformé par des miracles et des signes, parce qu'ils obligent". Voir aussi Arcanes Célestes 6472: “Le Seigneur n'oblige pas une personne à recevoir ce qui vient de lui, mais il la conduit dans la liberté et, dans la mesure où elle le permet, il la conduit au bien par la liberté.
3. Arcana Coelestia 3212:3: “Lorsqu'une personne est régénérée, elle devient complètement différente.... C'est pourquoi, une fois régénéré, on naît de nouveau et on est créé à nouveau. Son visage et sa parole restent les mêmes, mais il n'en est pas de même de son esprit qui est maintenant ouvert vers le ciel, à l'amour envers le Seigneur et à la charité envers le prochain.... C'est l'esprit qui fait d'eux des personnes différentes et nouvelles. Ce changement d'état n'est pas perceptible dans leur corps, mais il l'est dans leur esprit."
4. L'amour conjugal 185:1-3 “Les changements qui se produisent dans les qualités intérieures des personnes sont plus parfaitement continus que ceux qui se produisent dans leurs qualités extérieures. La raison en est que les qualités intérieures, c'est-à-dire les qualités qui appartiennent à l'âme ou à l'esprit, se situent à un niveau plus élevé que les qualités extérieures. Et dans les choses qui se trouvent à un niveau plus élevé, des milliers de changements se produisent au même moment, alors qu'un seul se produit dans les éléments extérieurs. Les changements qui se produisent dans les qualités intérieures sont des changements dans l'état de la volonté en ce qui concerne ses affections, et des changements dans l'état de l'intellect en ce qui concerne ses pensées.... Ces changements d'état sont incessants et se poursuivent depuis l'enfance jusqu'à la fin de la vie, et ensuite jusqu'à l'éternité".
5. Arcana Coelestia 1909:2: “Les gens peuvent voir quel genre de vie ils ont s'ils cherchent seulement leurs buts premiers dans la vie, et par rapport auxquels tous les autres buts sont comme rien. Si leur but premier est eux-mêmes et le monde, qu'ils sachent que leur vie est infernale ; mais s'ils ont pour but premier le bien du prochain, le bien commun, le royaume du Seigneur, et surtout le Seigneur lui-même, qu'ils sachent que leur vie est céleste." Voir aussi La Doctrine de la vie pour l'Église. De la Nouvelle Jérusalem et de sa Doctrine Celeste 96: “Le combat spirituel n'est pas pénible, sauf pour ceux qui ont relâché tout frein à leurs convoitises et qui s'y livrent délibérément.... Pour les autres, cependant, il n'est pas pénible ; qu'ils résistent aux maux intentionnels seulement une fois par semaine, ou deux fois par mois, et ils percevront un changement". Voir aussi Divine Providence 174: “Personne ne sait comment le Seigneur nous guide et nous enseigne intérieurement, tout comme personne ne sait comment l'âme travaille pour que l'œil puisse voir, et l'oreille entendre ... et d'innombrables autres processus. et d'innombrables autres processus. Ceux-ci n'atteignent pas notre attention et notre sensibilité. Il en va de même pour les choses que le Seigneur fait dans les substances et les formes intérieures de notre esprit, qui sont infiniment plus nombreuses. Les actions du Seigneur dans ce domaine sont imperceptibles pour nous, mais les nombreux effets très réels de ces processus sont perceptibles".
6. Arcana Coelestia 8478:2-3: “Ceux qui se préoccupent du lendemain ne sont pas satisfaits de leur sort. Ils ne se fient pas au Divin, mais à eux-mêmes.... Ils s'affligent s'ils n'obtiennent pas les objets de leur désir, et ils ressentent de l'angoisse en les perdant.... Il en va tout autrement de ceux qui ont confiance dans le Divin. Ceux-là, bien qu'ils aient le souci du lendemain, ne l'ont pas encore, parce qu'ils ne pensent pas au lendemain avec sollicitude, et encore moins avec anxiété. Leur esprit est tranquille, qu'ils obtiennent ou non les objets de leurs désirs ; ils ne s'affligent pas de les perdre, ils se contentent de leur sort..... Ils savent que pour ceux qui se confient au Divin, tout avance vers un état heureux dans l'éternité, et que tout ce qui leur arrive dans le temps y contribue encore".
7. Arcanes Célestes 4211: “Comme, au sens suprême, le pain signifie le Seigneur, il signifie donc tout ce qui est saint et qui vient de Lui, c'est-à-dire tout ce qui est bon et vrai. Et parce qu'il n'y a rien d'autre de bon, qui soit bon, que ce qui est de l'amour et de la charité, le pain signifie l'amour et la charité. Les sacrifices d'autrefois ne signifiaient rien d'autre, et c'est pourquoi ils étaient désignés par le seul mot "pain". Voir aussi Arcanes Célestes 2165: “Si le "pain" signifie ce qui est céleste, c'est parce que le "pain" signifie toute nourriture en général, et donc, au sens interne, il signifie toute nourriture céleste". Voir aussi Arcanes Célestes 2838: “La nourriture céleste n'est rien d'autre que l'amour et la charité avec les biens et les vérités de la foi. Cette nourriture est donnée par le Seigneur dans les cieux aux anges à chaque instant, et donc perpétuellement et pour l'éternité. C'est aussi ce que l'on entend dans la prière du Seigneur par 'Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien', c'est-à-dire à chaque instant jusqu'à l'éternité".
8. Arcanes Célestes 2493:Les anges disent que le Seigneur leur donne à chaque instant de quoi penser, et cela avec bénédiction et bonheur, et qu'ils sont ainsi libérés des soucis et des angoisses. Ils ajoutent que c'est ce que signifient, au sens interne, la manne reçue chaque jour du ciel et le pain quotidien dans le Notre Père". Voir aussi Arcanes Célestes 2838: “La nourriture céleste n'est rien d'autre que l'amour et la charité avec les biens et les vérités de la foi. Cette nourriture est donnée par le Seigneur dans les cieux aux anges à chaque instant, et donc perpétuellement et pour l'éternité. C'est aussi ce que l'on entend dans la prière du Seigneur par 'Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien', c'est-à-dire à chaque instant jusqu'à l'éternité".
9. Arcanes Célestes 8393: “Les péchés sont continuellement pardonnés par le Seigneur, car il est la miséricorde même ; mais les péchés restent attachés aux personnes, même si elles pensent qu'ils ont été pardonnés, et ils ne sont enlevés à personne si ce n'est par une vie conforme aux commandements de la foi. Si l'on vit selon ces commandements, les péchés disparaissent, et si les péchés disparaissent, c'est qu'ils ont été pardonnés. En effet, c'est par le Seigneur que les hommes sont préservés du mal et maintenus dans le bien ; et ils peuvent être préservés du mal dans l'autre vie, car ils ont résisté au mal dans la vie du corps ; et ils peuvent être maintenus dans le bien, car ils ont fait le bien par affection dans la vie du corps. Cela montre ce qu'est la rémission des péchés et d'où elle vient. Quiconque croit que les péchés sont pardonnés d'une autre manière se trompe lourdement.
10. L'Apocalypse Expliquée 556: “Le précepte de ne pas résister au mal signifie qu'il ne faut pas y résister par la violence, ni exercer de représailles, car les anges ne combattent pas les méchants, et encore moins ne rendent le mal pour le mal, mais ils leur permettent de le faire, parce qu'ils sont défendus par le Seigneur, et qu'ainsi aucun mal de l'enfer ne peut leur faire de mal. Les mots "Quiconque te frappe sur la joue droite tend l'autre joue" signifient que si quelqu'un veut nuire à la perception et à la compréhension de la vérité intérieure, cela peut être autorisé dans la mesure de l'effort. En effet, "la joue" signifie la perception et la compréhension de la vérité intérieure, la "joue droite" signifie l'affection qu'on lui porte et la perception qui en découle, et la "joue gauche" signifie la compréhension de cette dernière..... C'est ce que font les anges lorsqu'ils sont avec les méchants, car les méchants ne peuvent rien enlever du bien et de la vérité aux anges, mais ils le peuvent à ceux qui, pour cette raison, brûlent d'inimitié, de haine et de vengeance, car ces maux détournent et repoussent la protection du Seigneur..... Tel est le sens spirituel de ces paroles, dans lesquelles sont conservées les choses cachées qui viennent d'être dites, et qui sont surtout destinées aux anges qui ne perçoivent la Parole que selon son sens spirituel. Ces paroles s'adressent aussi aux gens du monde qui sont dans le bien, alors que les méchants essaient de les égarer."
11. Arcanes Célestes 7906: “Les mots "Il ne se trouvera pas de levain dans vos maisons" signifient que rien de ce qui est faux ne doit s'approcher du bien. C'est ce qui ressort de la signification de "levain", comme étant la fausseté, et de la signification de "maison", comme étant le bien. Le fait que le levain signifie la fausseté est clair.... [Par exemple, lorsque Jésus dit : "Méfiez-vous du levain des Pharisiens et des Sadducéens", les disciples comprirent qu'il n'avait pas dit qu'ils devaient se méfier du levain utilisé dans le pain, mais de l'enseignement des Pharisiens et des Sadducéens. Ici, le "levain" désigne clairement le faux enseignement.
12. Arcana Coelestia 7906:2-3: “La purification de la vérité de la fausseté avec les hommes ne peut exister sans fermentation, c'est-à-dire sans le combat de la fausseté avec la vérité et de la vérité avec la fausseté.... C'est dans ce sens qu'il faut comprendre ce que le Seigneur enseigne au sujet du levain dans Matthieu : "Le royaume des cieux est semblable à du levain qu'une femme prit et cacha dans trois mesures de farine, jusqu'à ce que le tout soit levé"..... Les combats signifiés par les fermentations se produisent chez une personne dans l'état précédant la nouveauté de la vie".
13. Arcanes Célestes 8403: “Les personnes non informées sur la régénération humaine supposent que les gens peuvent être régénérés sans tentation, et certains qu'ils ont été régénérés après avoir subi une seule tentation. Mais il faut savoir que l'homme ne peut être régénéré sans tentation, et qu'il subit de très nombreuses tentations, qui se succèdent les unes aux autres. La raison en est que la régénération a pour but de faire mourir la vie de l'ancien moi et d'instaurer une nouvelle vie céleste. C'est pourquoi les conflits sont inévitables, car la vie de l'ancien moi se maintient et refuse de s'éteindre, et la vie du nouveau moi ne peut entrer que là où la vie de l'ancien s'est éteinte. Il est donc évident qu'un conflit féroce se produit entre des parties mutuellement hostiles, puisque chacune lutte pour sa propre vie".
14. La Vraie Religion Chrétienne 342: “Le premier principe de la foi est la reconnaissance que Jésus est le Fils de Dieu. C'est le premier principe de foi que le Seigneur a révélé et annoncé lors de sa venue dans le monde".
15. La vraie religion chrétienne 342:3: “Quiconque veut être vraiment chrétien et être sauvé par le Christ doit croire que Jésus est le Fils du Dieu vivant".
16. Arcana Coelestia 10239:3: “Toute régénération se fait par le biais de tentations". Voir aussi Arcana Coelestia 8351:1-2: “Il faut reconnaître qu'aucune foi, et donc aucune charité, ne peut jamais être inculquée... si ce n'est par le biais des tentations. Dans les tentations, une personne est impliquée dans un conflit contre la fausseté et le mal. La fausseté et le mal affluent de l'enfer vers l'extérieur, tandis que la bonté et la vérité affluent du Seigneur par l'intérieur. Il en résulte un conflit entre l'intérieur et l'extérieur, que l'on appelle la tentation. Et dans la mesure où l'externe est amené à un état d'obéissance à l'interne, la foi et la charité sont instillées ; car le niveau externe ou naturel d'une personne est un réceptacle de la vérité et du bien provenant de l'interne..... C'est ainsi que la tentation est nécessaire pour que l'homme subisse la régénération, qui s'opère par l'inculcation de la foi et de la charité, et donc par la formation d'une nouvelle volonté et d'un nouvel entendement".
17. Arcana Coelestia 10122:2: “La volonté formée par le Seigneur, appelée aussi volonté nouvelle, reçoit le bien, tandis que l'intelligence formée par le Seigneur, appelée aussi intelligence nouvelle, reçoit la vérité. Mais la volonté propre, appelée aussi ancienne volonté, reçoit le mal, et l'entendement propre, appelé aussi ancien entendement, reçoit la fausseté. Les gens possèdent l'ancienne volonté et l'ancien entendement en naissant de leurs parents, mais ils acquièrent la nouvelle volonté et le nouvel entendement en naissant du Seigneur, ce qui se produit lorsqu'ils sont régénérés. En effet, lorsqu'elle est régénérée, une personne est conçue de nouveau et naît de nouveau. Voir aussi La Vraie Religion Chrétienne 659: “Tous les maux auxquels les gens sont prédisposés par leur naissance sont inscrits dans la volonté de leur moi naturel, et ceux-ci, dans la mesure où ils y puisent, s'écoulent dans leurs pensées. De même, les biens et les vérités d'en haut, venant du Seigneur, affluent également dans leurs pensées et y sont disposés comme des poids dans la balance. Si l'on adopte le mal, il est reçu par l'ancienne volonté et ajouté à son stock ; mais si l'on adopte le bien et la vérité, le Seigneur forme alors une nouvelle volonté et un nouvel entendement au-dessus de l'ancien. C'est là que le Seigneur implante successivement de nouveaux biens au moyen de vérités, et qu'il soumet les maux qui sont en dessous, qu'il les supprime et qu'il remet toutes choses en ordre. Il est donc évident que la pensée a un effet purificateur et purificateur sur les maux héréditaires. Si donc les maux qui ne sont que des objets de pensée étaient imputés aux hommes, la réforme et la régénération ne seraient pas possibles".
18. Arcana Coelestia 10099:3: “Les anciens savaient que lorsque les gens se retirent des choses sensuelles qui appartiennent au corps, ils se retirent ou s'élèvent dans la lumière de leur esprit, donc dans la lumière du ciel". L'Amour Conjugial 498: “Si les gens n'avaient pas le pouvoir d'élever leur compréhension au-dessus de l'amour de la volonté, ils ne seraient pas des êtres humains, mais plutôt des bêtes, car la bête ne jouit pas de ce pouvoir. Par conséquent, ils ne seraient pas capables de faire des choix, ou de choisir de faire ce qui est bon et juste, et ne pourraient donc pas être réformés, ou conduits au ciel, ou vivre pour l'éternité". Voir aussi Le De la Nouvelle Jérusalem et de sa Doctrine Celeste 303: “Dans la Parole, le terme 'Fils de l'homme' signifie la vérité divine, et le terme 'Père' signifie le bien divin".
