預言者ヨナの物語は、紀元前8世紀の国際紛争の中に組み込まれている。その日のニュースや最近の歴史を見れば、国際紛争が今もなお私たちの身近にあることを思い知らされる。しかし、イスラエルとアッシリア帝国の対立がヨナの物語の背景を形成する一方で、物語の重要な教訓は個人的なものである。そして、聖書の他の部分と同様に、数千年後の私たちにとっても、個人的な教訓なのである。
主がヨナをニネベの町へ行くように召されたとき、そこは紀元前8世紀当時、世界の主要国であったアッシリア帝国の首都であった。ヨナがニネベに行きたがらなかったのは、アッシリア帝国がイスラエルにとって恐るべき敵であり、たびたびイスラエルとユダを脅して戦っていたからである（そして最終的には北王国を滅ぼし、エルサレムを包囲することになる）。
ヨナ書に記されているように、主はヨナに、ニネベの人々に悔い改めを呼びかけるためにニネベに行くように言われた。ヨナは最初、尻込みして逃げ出し、大きな魚に出会った（参照）。 ヨナ書1). ヨナは、主が再び彼を召された後、ついにニネベに向かった（以下を参照）。 ヨナ書3:1-3) そこで説教した。アッシリア人は彼の呼びかけに応じ、悔い改めた！その結果、主はニネベを滅ぼされなかった（参照）。 ヨナ書3:10).
ヨナは、イスラエルの超大国の敵が助かることを喜ばなかった。実際、「彼は非常に怒った」(ヨナ書4:1) 死にたいと思うほど怒っていた(ヨナ書4:3). 主は彼の死にたいという願いを認めなかった。彼はただ質問した：「そんなに怒る必要があるのか？ヨナ書4:4).
ヨナの反応は、おそらくイスラエルの敵の首都がまだ滅ぼされないことを期待して、ニネベの外でキャンプすることだった。しかし、主が日陰の植物を与えて枯らしたとき、ヨナの怒りは再燃し、二度目の死を求めた。主は、ヨナがそんなに怒る必要があるのかと再び尋ねられただけだった。ヨナの答えは、そうだ、「死に至るまで」怒るべきだというものだった (ヨナ書4:9).
ヨナ書は、主がこれほど多くの人々に慈悲を与えたことにヨナが憤慨するのはどうかと主が問う場面で締めくくられている (ヨナ書4:10-11), 政治的、社会的に自分たちのグループから外れていると見なす人々に対する恨みや怒りの力を強調している。私たちはヨナのように振る舞うことがあるだろうか？敵対する者たちに何か良いことが起きると、動揺してしまうことはないだろうか？
怒りの源について考えてみる価値はあるだろう。 天界と地獄562 他者への軽蔑、ねたみ、自分の味方でない人への敵意、その結果としての敵意、さまざまな種類の憎しみ、復讐心、狡猾さ、欺瞞、冷淡さ、残酷さ」はすべて、自己愛に焦点を合わせることに起源があることを示唆している。みことばはしばしば、その愛を、悪霊が人々を捕らえて「悪魔の手下」の一員とするために用いる「わな」や「罠」と呼んでいる（参照）。 アルカナコエレスティア 9348:6).
その一節はさらに続き、自己愛が諸悪の根源であり、そこから「自己と比較して他者を軽蔑し、他者を嘲り、否定し、自分と意見が異なれば敵意を抱き、最後には憎悪、復讐、ひいては非人間性、実に野蛮に通じる歓喜が生まれる」と述べている(アルカナコエレスティア 9348:7).
侮蔑から嘲笑、敵意、憎悪、そして蛮行へと至る過程は驚くべきものだ。罠は仕掛けられ、次の犠牲者を待っている。餌を仕掛けられた罠というイメージが、ヨナに対する主の繰り返しの質問をより説得力のあるものにしている：「そんなに怒る必要があるのか？
