2. Dans la Bulle donnée par PIE IV, PONTIFE ROMAIN, l’an 1564, aux Ides de Novembre, on lit ces paroles:

« J’embrasse et reçois tout ce qui, en général et en particulier, a été arrêté et déclaré, touchant le péché originel et la JUSTIFICATION, dans le seconde Concile de Trente. »

15. DU LIBRE ARBITRE, D’APRÈS LA FORMULE DE CONCORDE.

(a) L’homme est dans une impuissance complète dans les choses spirituelles, pages 15, 18, 219, 318, 579, 656 et suivants, et dans l’Appendice page 141.

(b) L’homme par la chute de Nos. premiers parents a été entièrement corrompu, au point que dans les choses spirituelles, qui concernent la conversion et le salut, il est aveugle par nature, et regarde la Parole de Dieu comme une chose extravagante, et qu’il est et demeure ennemi de Dieu, jusqu’à ce que par la vertu de l’Esprit Saint, au moyen de la Parole prêchée et entendue, il soit converti, gratifie de la foi, régénéré et renouvelé, par pure grâce, sans aucune coopération de sa part, pages 656, 657.

(c) L’homme est entièrement corrompu et mort pour le bien, au point que dans la nature de l’homme après la chute, avant la régénération, il n’est demeure ou il ne reste pas même une étincelle de forces spirituelles, par lesquelles il puisse par lui-même être préparer à la grâce de Dieu, ou saisir une grâce offerte, ou être de lui-même et par lui-même capable de recevoir cette grâce, ou, dans les choses spirituelles, capable de comprendre, de croire, de s’attacher, de penser, de vouloir, de commencer, de perfectionner, d’agir, d’opérer, de coopérer, ou de s’appliquer à la grâce ou de s’y rendre propre, ou de faire quelque chose pour sa conversion, soit en tout, soit par moitié, soit en la plus petite partie, pages 656, 658.

(d) L’homme dans les choses spirituelles et Divines, qui regardent le salut de l’âme, est comme la statue de sel de la femme de Loth, et semblable à un tronc d’arbre et à une pierre privés de vie, lesquels n’ont pas l’usage des yeux, de la bouche ou d’aucun autre sens, pages 661, 662.

(e) L’homme néanmoins à la puissance de se mouvoir, ou de diriger ses membres externes, d’assister aux assemblées publiques, et il peut entendre la Parole et l’Evangile; cependant dans ses pensées secrètes il les méprise comme choses extravagantes; et en cela il est pire qu’un tronc d’arbre, à moins que l’Esprit Saint ne soit efficace en lui, pages 662, 671, 672, 673.

(f) Toutefois, il n’en est pas de l’homme dans la conversion comme lorsqu’une statue est formée avec une pierre, ou lorsqu’un sceau est imprimé dans de la cire, lesquels n’ont ni connaissance, ni sens, ni volonté, pages 662, 681.

(g) L’homme dans la conversion est un sujet purement passif et non actif, pages 662, 681.

(h) L’homme dans la conversion ne coopère en aucune manière avec l’Esprit Saint, pages 219, 579, 583, 672, 676, et dans l’Appendice, pages 143, 144.

(i) L’homme après la chute a retenu et possède les forces de connaitre les choses naturelles, comme aussi le libre arbitre de choisir en quelque manière le bien naturel et civil, pages 14, 218, 641, 664, et dans l’Appendice, page 142.

(k) Les assertions de quelques Pères et de quelques Docteurs Modernes, que Dieu attire l’homme, mais volontairement de la part de celui-ci, ne sont point conformes aux paroles sacrées, pages 582, 583.

(l) L’homme rené par la vertu de l’Esprit Saint coopère, quoiqu’avec beaucoup de faiblesse, d’après les nouvelles forces et les nouveaux dons que l’Esprit Saint a ébauchés dans la conversion, et c’est non par contrainte, mais volontairement, page 582 et suivants, et 673, 674, 675, et dans l’Appendice, page 144.

(m) Non seulement les dons de Dieu, mais aussi le Christ, habitent par la foi, comme dans leurs Temples, dans ceux qui sont renés, pages 695, 697, 698, et dans l’Appendice, page 130.

(n) il y’a une grande différence entre les hommes baptisés et ceux qui ne le sont pas; car il est conforme à la doctrine de Paul, que tous ceux qui ont été baptisés ont revêtu le Christ et sont véritablement renés; ceux-ci ont déjà l’arbitre rendu libre, c’est-à-dire qu’ils ont été de nouveau délivrés, comme le Christ l’affirme; de là, non seulement ils écoutent la Parole de Dieu, mais encore ils peuvent, quoique non sans beaucoup de faiblesse, y donner leur assentiment, et s’y attacher par la foi, page 675.

Il faut bien observer que les Propositions précédentes ont été tirées du Livre appelé FORMULE DE CONCORDE, écrit par des Hommes attachés à la confession d’Augsbourg; mais que néanmoins des Propositions semblables sur la justification par la foi seule sont publiées et enseignées par les Réformes en Angleterre et en Hollande; c’est pourquoi ce qui suit les concerne tous; voir aussi ci-après les Nos. 17, 18.

114. Ici seront ajoutés deux Mémorables tirés de L’Apocalypse Révélée; voici le premier: Je fus subitement saisi d’une maladie presque mortelle; toute ma tête était pesante; une fumée pestilentielle avait été envoyée de la grande ville qui est appelée spirituellement Sodome et Égypte, (Apocalypse 11:8) j’étais à demi-mort souffrant cruellement, j’attendais ma dernière heure; je restai ainsi étendu dans le lit pendant trois jours et demi; tel était devenu mon esprit, et par suite mon corps. Alors j’entendis autour de moi des voix de gens qui disaient:

« Le voici étendu mort dans la place de notre Ville, celui qui prêchait la Pénitence pour la rémission des péchés, et le Seul Christ homme. »

Et ils demandaient à quelques Ecclésiastiques, si celui-là était digne de la sépulture, comme il est dit des deux témoins tués dans cette Ville, (Apocalypse 11:8-10); et ceux-ci répondirent:

« Non; qu’il reste étendu, qu’il soit en spectacle: »

ils allaient, revenaient, se moquaient. Voilà, d’après la vérité, ce qui m’est arrivé, lorsque j’expliquais ce Chapitre (11) de l’Apocalypse. On les entendait prononcer des paroles sur lesquelles ils appuyaient fortement, surtout celles-ci:

« Comment peut-on faire Pénitence sans la foi? Comment le Christ homme peut-il être adoré comme Dieu? Puisque nous sommes sauvés gratuitement sans aucun mérite de notre part, qu’est-il besoin d’autre chose que de cette Foi Seule, que Dieu le Père a envoyé son Fils, pour ôter la damnation de la loi, nous imputer son mérite; et ainsi devant Lui nous justifier, nous absoudre de Nos. péchés, et alors nous donner l’Esprit Saint, qui opère tout bien en nous? Ces choses ne sont-elles pas conformes à l’Ecriture et en outre conformes à la Raison? »

La foule des assistants applaudissait à ces paroles. Je les entendais et ne pouvais répondre, parce que j’étais étendu presque mort. Mais après trois jours et demi mon esprit reprit ses forces et je sortis, quant à mon esprit, de la place, j’allai dans la Ville, et je dis de nouveau:

« Faites pénitence et croyez au Christ, et vos péchés seront remis, et vous serez sauvés; et sinon, vous périrez; le Seigneur Lui-Même n’a-t-il pas prêché la pénitence pour la rémission des péchés, et que l’on crut en Lui? N’a-t-il pas ordonné aux Disciples de prêcher la même chose? Une complète sécurité de vie n’est-elle pas la suite du dogme de votre foi? »

Mais ils dirent:

« Que signifie ce verbiage? Le Fils n’a-t-il pas satisfait? Le Père n’a-t-il pas imputé cette satisfaction du Fils, et ne nous a-t-il pas justifiés, nous qui y avons cru? Ne sommes-nous pas conduits ainsi par l’Esprit de grâce? Dès lors qu’est-ce que le péché en nous? Dès lors qu’est-ce que la mort a de commun avec nous? Comprends-tu cet Evangile, toi, prêcheur du péché et de la pénitence? »

Mais alors il sortit du ciel une voix qui dit:

« Qu’est-ce que la Foi de l’impénitent, sinon une foi morte? La fin vient, la fin vient sur vous, qui êtes en sécurité, irréprochables à vos yeux, justifiés dans votre foi, diables! »

Et au même instant un gouffre s’ouvrit au milieu de cette ville, et il s’agrandit, et les maisons tombèrent les unes sur les autres, et ils furent engloutis; et bientôt il sortit de ce vaste gouffre une eau bouillonnante, et elle inonda cette dévastation.

Lorsqu’ils fureut ainsi submergés et qu’on les vit engloutis par les eaux, je désirai savoir quel était leur sort dans l’abime; et il me fut dit du Ciel: «Tu vas voir et entendre. » Et alors les eaux, par lesquelles on les avait vus engloutis, disparurent de devant mes yeux, car les eaux dans le Monde Spirituel sont des correspondances, et apparaissent par suite autour de ceux qui sont dans les faux; et alors je les vis dans un Fond sablonneux, où étaient des monceaux de pierres, entre lesquels ils couraient; et ils se lamentaient de ce qu’ils avaient été précipités de leur grande Ville; et ils disaient en vociférant et en criant:

« Pourquoi cela nous est-il arrivé? Par notre Foi, ne sommes-nous pas nets, purs, justes, saints? »

D’autres disaient:

« Par notre Foi, ne sommes-nous pas nettoyés, purifiés justifiés et sanctifiés? »

Et d’autres disaient:

« Par notre Foi, ne sommes-nous pas devenus tels, que nous soyons, devant Dieu le Père et devant toute la Trinité, réputés et considérés, et devant les Anges, déclarés comme nets, purs, justes et saints? N’avons-nous pas obtenu la réconciliation, la propitiation, l’expiation, et par-là n’avons-nous pas été absous, lavés et nettoyés de péchés? La damnation de la loi n’a-t-elle pas été enlevée par le Christ? Pourquoi avons-nous donc été jetés ici comme des damnés? Nous avons entendu crier dans notre grande Ville par un audacieux prêcheur du péché: Croyez au Christ, et faites pénitence; est-ce que nous n’avons pas cru au Christ, en croyant à son mérite; et n’avons-nous pas fait pénitence, lorsque nous avons confessé que nous étions pécheurs? Pourquoi ce malheur nous est-il donc arrivé? »

Mais alors on entendit sur le côté une voix qui leur dit:

« Connaissez-vous un seul des péchés dans lesquels vous êtes? Vous êtes-vous jamais examinés? Avez-vous fui par conséquent quelque mal comme péché contre Dieu? Or, celui qui ne fuit pas un mal comme péché est dans ce mal. Le péché n’est-il pas le diable? Vous êtes donc du nombre de ceux dont le Seigneur dit: Alors vous commencerez à dire: Nous avons mangé devant Toi, et nous avons bu, et dans Nos. places tu as enseigné. Mais il dira: Je vous dis que je ne sais d’où vous êtes, retirez-vous de Moi, vous tous, ouvriers d’iniquité, (Luc 13:26-27) comme aussi du nombre de ceux dont il est parlé dans Matthieu 7:22-23. Allez-vous-en donc, chacun en son lieu; vous voyez des ouvertures dans ces cavernes, entrez-y; et il y sera donné à chacun de vous sa tâche à remplir, et alors chacun recevra de la nourriture à proportion de son travail; sinon, la faim vous forcera toujours à entrer. »

Ensuite une voix du Ciel se fit entendre, là, sur cette terre, à quelques-uns qui avaient été hors de cette grande Ville, et desquels il est aussi parlé, (Vers. 13, dans ce Chapitre), et elle leur dit hautement:

« Gardez-vous, gardez-vous de la consociation avec de semblables gens; ne pouvez-vous pas comprendre que les maux, qui sont appelés péchés et iniquités, rendent l’homme immonde et impur? Comment l’homme peut-il en être lavé et purifié autrement que par la pénitence actuelle et par la foi au Seigneur Dieu Sauveur? La pénitence actuelle consiste à s’examiner, à connaitre et reconnaitre ses péchés, s’avouer coupable, à les confesser devant le Seigneur, à implorer du secours et la puissance d’y résister, et ainsi à s’en abstenir et à mener une vie nouvelle, et à faire tout cela comme par vous-mêmes: faites ainsi une ou deux fois dans l’année, quand vous approchez de la sainte Communion; et ensuite, quand les péchés dont vous vous êtes avoués coupables reviennent, dites-vous à vous-mêmes: Nous ne voulons pas faire de pareilles choses, parce que ce sont des péchés contre Dieu; voilà ce que c’est que la Pénitence actuelle. Qui ne peut comprendre que celui qui ne s’examine pas, et ne voit pas ses péchés, reste dans ses péchés? En effet, tout mal par naissance est un plaisir, car c’est un plaisir de se venger, de commettre scortation, de voler, de blasphémer. N’est-ce pas le plaisir qui fait qu’on ne voit pas de mal dans ces actions; et s’il arrive que l’on dise que ce sont des péchés, le plaisir que vous en ressentez ne vous les fait-il pas excuser? Bien plus, par des faux vous confirmez et vous vous persuader que ce ne sont pas des péchés, et ainsi vous restez; dans ces péchés, et ensuite vous les commettez plus qu’auparavant; et cela, au point de ne pas savoir ce que c’est qu’un péché ni même s’il en existe. il en est tout autrement pour celui qui fait la pénitence actuelle; ses maux qu’il a connus et reconnus, il les appelle péchés, et pour cette raison il commence à les fuir, à les avoir en aversion, et à trouver désagréable le plaisir de ces maux; et plus cela a lieu, plus il voit et aime les biens, et enfin il en sent les plaisirs, qui sont les plaisirs du ciel: en un mot, autant l’homme rejette derrière lui le diable, autant il est adopté par le Seigneur et il est par Lui instruit, conduit, détourné des maux et tenu dans les biens; voilà le chemin, et il n’en est point d’autre, pour aller de l’enfer au ciel. ». C’est une chose étonnante, que les Réformés aient greffé en eux, pour la Pénitence actuelle, une sorte de répugnance, d’hésitation et d’aversion, qui est si grande, qu’ils ne peuvent se résoudre ni à s’examiner, ni à voir leurs péchés, ni à les confesser devant Dieu; une sorte d’horreur les saisit lorsqu’ils se proposent de le faire; j’en ai interrogé plusieurs sur ce sujet dans le Monde Spirituel, et tous m’ont dit que c’était au-dessus de leurs forces. Quand ils apprirent que cependant les Catholiques-Romains le font, c’est-à-dire, qu’ils s’examinent et confessent ouvertement leurs péchés devant un Moine, ils furent extrêmement étonnés, et d’autant plus que les Réformés ne peuvent le faire secrètement devant Dieu, quoique cela leur soit également enjoint avant que d’approcher de la Sainte-Cène; et quelques-uns de ceux qui étaient présents, en cherchèrent la raison, et ils trouvèrent que la Foi Seule était la cause de cet État d’impénitence et de cette disposition du Cœur; et alors il leur fut donné de voir que ceux des Catholiques-Romains qui s’adressent au Christ et l’adorent, et qui n’adorent pas mais seulement honorent les Primats et les Chefs de leur Église, sont sauvés.

Après cela, on entendit comme un coup de tonnerre, et une voix qui, parlant du Ciel, disais:

« Nous sommes dans l’étonnement; dis aux Assemblées des Réformés: Croyez au Christ et faites pénitence, et vous serez sauvés;

Et je le dis, et j’ajoutai:

«Le baptême n’est-il pas un sacrement de pénitence, et par suite l’Introduction dans l’Eglise? que promettent les Parrains pour celui qui va être baptisé, sinon, de renoncer au diable et à ses œuvres? La Sainte Cène n’est-elle pas un sacrement de pénitence et par suite l’Introduction dans le Ciel? Ne dit-on pas aux Communiants de faire entièrement pénitence avant de s’en approcher? Le Décalogue, doctrine universelle de l’Eglise Chrétienne, n’enseigne-t-il pas la pénitence? N’y est-il pas dit dans les six préceptes de la Seconde Table: Tu ne feras point tel et tel mal? Et il n’est pas dit: Tu feras tel et tel bien. Par-là vous pouvez savoir que, autant quelqu’un fuit le mal, autant il aime le bien; et qu’auparavant vous ne savez pas ce que c’est que le bien, ni ce que c’est que le mal. »