finite」という言葉は、何かに限界や境界線があることを意味しています。これは、レースのフィニッシュラインのように、フィニッシュと同じ語源から来ています。何かが有限である場合、それは、十分に先に進めば、終わりが来ることを意味します。終わりがないということは、有限ではなく、「無限」ということになります。

同様に、「永遠」という言葉には、時間に縛られないという意味があります。

私たちは、無限で永遠の何かをほとんど想像することができますが、そうではありません。本当に大きなものや、本当に長い時間を要するものを考えるのは、正確ではありません。しかし、それは少なくとも、神の性質が何であるかを考えるために私たちの心を伸ばすための出発点です。

ここには物理的な宇宙がある何かから来たに違いないさらに、私たちは、あまりにも、精神的な現実があることをこれらの垣間見ることができます。数学は、物理的な世界の意味を理解するのに必要な、より多くの「次元」があることを示唆しています。何人かの人は死の間際の体験をしています。死にかけている人の中には、すでに死んだ人とコミュニケーションをとる人もいるようです。これらのことは、死後の世界、および/または存在の霊的な平面があるかもしれないことを少なくとも示唆している - そして神が存在すること。

新キリスト教の神学では、無限の永遠の神が存在すると信じています。神は、すべてのものの源泉である「神の愛」であり、その愛を形にする「神の知恵」です。神は空間や時間に縛られない方です。

このような考え方は、神を遠く離れた存在に感じさせるかもしれませんが、論理的にはそうである必要はありません。無限の神は「十分に大きく」、宇宙を創造し、維持しているだけでなく、私たち一人一人に神の流れを受け取る能力に合わせた方法で流れ込むことができます。永遠の視点を持つ神は、たとえ私たちがそれを知覚できなくても、その中で私たちの生活の中で、私たちの時間の中で活動する能力を持っています。

これらの概念は、科学、哲学、数学、宗教など、多くの種類の思考の限界にあります。これらの分野には根本的な調和があるのですが、時として見えにくいことがあります。特に私たちは先入観に阻まれたり、有限の心を持って活動しているので、実際には見えているものしか見えないものと格闘しているからです。

(Notae: 真のｷﾘｽﾄ教27-33)

22.　神はみずから存在し、唯一無比で、最初にあり、みずからのうちに存在・実在し、しかも万物が存在・実在するための〈みなもと〉です。自然のままの人間は、自分の理性からは、そういったことは何も理解できません。自然の人間が、理性の力で考えて分かることといえば、自然に属することだけです。人間の自然理性にとっては、それが本質にかなっていることで、幼児期から年少期にいたるまで、自然に属することだけしか入ってこないのです。

とは言っても、人間はまた霊であって、死んだのちも生き続けるよう造られており、霊たちの世界で、霊たちの仲間入りをします。だからこそ、神は〈みことば〉によってご自身を啓示し、天界や地獄があることを教えてくださいました。しかも人間は皆、天界か地獄かのどちらかで、自分の〈いのち〉と信仰にもとづいて、永久に生きるのです。

神はまた、〈みことば〉によって、「わたしはある」方、すなわち存在者であり、みずからのうちに、それ自身として存在する唯一無比の方、最初であり、初めであり、万物存在の〈みなもと〉であることを、啓示してくださいました。

(2)　自然のままの人間も、この啓示あってこそ、自然を超え、自分を超えて、神の属性を見ることができるようになります。それも遠くから眺めるような感じです。もちろん神は、人間のそば近くにおられ、本質のうえでは人間のうちにおられます。神は、神を愛する人間のそばにおられるのです。神を愛する者とは、神のご命令に従って生き、神を信じる人のことです。

そのような人たちは、神を見るといえます。

信仰とは、霊的視力のことでなくて何でしょう。神のご命令に従って生きるとは、救いと永遠のいのちが神からくることを、実際に認めることではないでしょうか。ところが、霊的な信仰ではなく、自然的な信仰の場合、ただの知識であって、その〈いのち〉も疑似(ぎじ)的なものに過ぎません。それでも神を見るといえますが、遠くから眺めているだけで、しかも神について話しているときに限ります。それはちょうど、明るい光のもとに立って、すぐそばに人間の姿を見て、その人に触れることができる場合と、深い霧のなかにとざされたまま、そこにいるのが人間なのか樹木なのか岩なのか、見分けがつかない場合の違いに似ています。

(3)　あるいはまた、高い丘のうえにある街で、町の人たちと、あちこち歩き回ってはしゃべっている場合と、その丘から見おろして、下にいるのが人間なのか動物なのか銅像なのか、見分けがつかない場合の違いのようです。あるいはまた、ある惑星にいる人が、仲間をそばで見ている場合と、別の天体にいて、望遠鏡を手にしてその惑星を眺め、そこに人間が見えると言っている場合との違いのようです。後者の場合、実際に見えるのは、衛星の明るい部分にある土地と、斑点のように見える水でしかありません。

そのように、神を見たり、神から発する属性を心で思い巡らす人にも、〈信仰と愛のいのち〉で受けとめている場合と、それを知識だけで受けとめている場合とでは、違ってきます。ここに霊的人間と、自然的人間とのあいだの相違がうまれます。自然的人間は、〈みことば〉が神聖であることを否定するだけでなく、宗教を荷物として背中に負うているようで、神を見るのでなく、オウムのように神を口ずさんでいるだけなのです。

31. ［Ⅳ］神の無限は、空間にかんしては無辺　Immensitas　であり、時間にかんしては永遠　Aeternitas　である。とは言え、神の無辺には空間はなく、神の永遠には時間はない。

神の無限性は、空間にかんしては「無辺」になりますが、それは、広大無辺というコトバが、厖大(ぼうだい)な広がりをもったもの、広漠とした場所について、使われているためです。また、神の無限性は、時間にかんしては「永遠」になりますが、それは、この「永遠に」というコトバが、時間で計られながらも、終わりなく続いていくことに、使われているためです。

例えば、地球をそれ自身としてみると、空間のなかにあるものとして考えられ、その回転や推移の面でみると、時間のうちにあるものとされています。これが時間となり空間となっていますが、それも感覚経験からはじまって、反省意識のもとで感じとられます。

ところで、神のうちには空間も時間もないと前述しましたが、時間や空間は、実は神から始まっているのです。だから、空間に関連させて考えると、神の無限は「無辺」となり、時間に関係させて考えると、神の無限は「永遠」になります。

(2)　天界の天使たちは、神の無辺は、〈存在の面から見た神性　Divinitas quoad Esse 〉のこと、神の永遠とは〈実在の面から見た神性　Divinitas quoad Existere 〉のことです。それは同時に、〈愛の面から見た神性〉が「無辺」で、〈英知の面から見た神性〉が「永遠」ということでもあります。天使たちは、神性から、空間と時間を抽象し、その結果、両概念を得ているのです。

それにたいし、人間の場合、空間と時間のうちにある事物を通してしか、考えることができません。そのため、空間を知る前に「神の無辺」を感知したり、時間を知る前に「神の永遠」について、何か感じとったりすることはありません。そんなことをしたら、船が難破して水中に埋没するか、地震で地盤が陥没するように、失神状態に陥ります。それでも、悟りに固執すると、気絶したりすることがあるだけでなく、神を否定することにもなりかねません。

(3)　わたしもかつて、「永遠のむかしからまします神とは何か」とか、「世界創造の前に神は何をなさったか」とか、「神は創造について計画をねられただろうか」とか、「創造の手順についてどのように考えられただろうか」とか、「全くの空虚のなかで、そのような熟考がありえただろうか」など、その他つまらないことを、思い巡らしたことがあります。

しかし、ここで失神してしまわぬよう、わたしは主によって、内奥の天使がいる天界の霊気と光のうちにあげられました。すると、自分が固執していた空間と時間の概念がすぐ取り去られ、神の永遠は、時間上の永遠ではないことが分かりました。世界創造以前には時間はなかったわけですから、神についてそのように考えることは、全くムダだということです。

それに、「永遠のむかしからまします神」といっても、あらゆる時間的なものから抽象されていて、日や、年や、世紀をふくんでいません。むしろ万物は、神のみまえに忽然(こつぜん)と生まれたのです。結論として、世界が神によって創造されたのは、時間のなかで起こったことではなく、むしろ時間は、創造と同時に神によって導入されたことが分かります。

(4)　ここにひとつのメモをつけ加えておきます。

霊界の末端に、人間の姿をした怪物の像が二つ見えました。口をあけ、喉をひろげていて、「永遠のむかしからいます神」について、つまらないこと、無意味なことを考えている者を、呑みくだしているように見えます。しかしこれは、世界創造以前の神について、とてつもないことを考えている者が描いているファンタジーなのです。