성경에는 아들이 귀신 들린 사람에 대한 이야기가 나옵니다. 이 사람은 아들을 주님의 제자들에게 데려와 도움을 요청하지만 제자들은 귀신을 쫓아내지 못합니다(막 9:14-18). 주님이 오시자 이 남자는 주님께 도움을 청합니다(막 9:22). 그러자 주님은 "믿을 수 있거든 믿는 자에게는 모든 것이 가능하느니라"(막 9:23절)라고 대답합니다.
이 이야기는 주님께서 사람들에게 당신을 믿으라고 촉구하는 수십 개의 복음 이야기 중 하나에 불과합니다. 새 교회는 누구도 믿음만으로는 구원받을 수 없다고 크고 분명하게 가르치지만, 여러분이 아는 것이 복음뿐이라면 믿음이 천국의 열쇠라는 결론에 도달한 것에 대해 용서받을 수 있습니다. 결국 주님은 "믿고 세례를 받는 사람은 구원을 얻고 믿지 않는 사람은 정죄를 받으리라"(마가복음 16:16)고 말씀하셨습니다.
사람들은 때때로 주님께서 복음에 대한 믿음에 대해 말씀하시는 방식에 어려움을 겪습니다. 사람들이 머릿속 생각만으로 구원받는다고 말하는 것은 말이 안 되기 때문입니다. 새 그리스도인 교회에서 많이 강조하는 가르침 중 하나는 유용한 사람이 되는 것이 천국과 행복에 이르는 길이며, 천국에서도 우리는 여전히 주변의 모든 사람들에게 유용한 사람이 되고 싶어 할 것이라는 것입니다. 이러한 가르침 때문에 새 교회는 때때로 사람들에게 신앙을 상대적으로 중요하지 않은 것으로 여겨야 한다는 인상을 남깁니다.
그러나 천국 교리는 믿음이 중요하지 않다고 말하지 않습니다. 오히려 자선과 결합되지 않은 믿음은 진정한 믿음이 아니라고 말합니다. "진리를 내면적으로 인정하는 구원하는 믿음은 자선의 상태에 있는 사람에게만 가능하다"(신앙 교리 §24)고 했습니다. 다시 말해, 주님께서 우리에게 그분을 믿으라고 촉구하실 때, 그분이 가르치는 사상을 받아들이고 아무것도 하지 말라는 뜻은 아닙니다. 주님을 믿는다는 것은 주님이 우리에게 가르치신 대로 사는 것입니다. 그 삶과 결합되지 않은 믿음은 진정한 믿음이 아닙니다.
이 생각은 믿음은 중요하지 않다는 생각과는 매우 다릅니다. 자선을 실천하라는 부름을 강조하다 보면, 우리는 우리가 무엇을 하든 하지 않든 그것이 중요한 전부라는 인상을 받을 수 있습니다. 그렇지 않습니다. 주님은 우리가 천국의 행복을 원한다면 그분을 믿어야 한다고 거듭 말씀하십니다.
우리가 그분을 믿는 것이 왜 그렇게 중요한지는 여러 가지로 설명할 수 있습니다. 하지만 여기 한 가지 설명이 있습니다: 우리에게 주님이 정말 필요하기 때문입니다. 우리의 본성적인 마음 상태에서는 주님이 얼마나 절실히 필요한지 모릅니다. 그분이 없으면 우리는 모든 것을 엉망으로 만들고, 그분이 없으면 무엇이 정말 좋은지, 무엇이 그저 좋은 것처럼 보이는지 알 수 없습니다. 예수님은 "나 없이는 너희가 아무 것도 할 수 없다"(요 15:5)고 말씀하십니다. 부자가 천국에 들어가는 것은 사실상 불가능하다고 말씀하신 후 "사람에게는 이것이 불가능하지만 하나님에게는 모든 것이 가능하다"(마 19:23-26)고 말씀하십니다. 부자는 주님이 주신 모든 좋은 것을 자신의 것으로 여기는 사람을 상징합니다. 우리 자신의 힘이나 선함, 영적인 재물로는 낙타가 바늘귀를 통과하는 것과 같이 우리 자신을 구원할 수 없습니다(마 19:24). 하지만 하나님과 함께라면 모든 것이 가능합니다. 주님을 믿는다는 것은 이러한 것들을 인식하고 우리 눈앞에 두는 것입니다. 위에 인용한 구절에서 말했듯이 믿음은 "진리에 대한 내적 인정"(신앙 교리 §24)입니다. 그리고 진실은 우리에게 주님이 필요하다는 것입니다.
주님이 우리에게 필요하다는 가장 극명한 증거는 주님이 없으면 우리에게 악밖에 없다는 가르침입니다. 이 생각은 많은 사람들에게 가혹하고 우울하게 들리지만, 사실이라면 듣기 어렵더라도 우리가 주목할 가치가 있습니다. 천국 교리에서 주님 없이 우리가 가진 것에 대해 이야기하는 구절은 결코 홀로 서 있지 않으며, 항상 주님과 함께 우리가 가질 수 있는 것에 대한 가르침과 결합되어 있습니다. 한 가지 예를 들어보겠습니다:
모든 인간은 아무리 많더라도 주님에 의해 악으로부터 보호받으며, 이는 사람이 믿을 수 있는 것보다 더 강력한 힘에 의해 이루어집니다. 왜냐하면 태어날 때부터 타고난 유전과 자신의 행동을 통해 얻은 것 때문에 모든 사람은 끊임없이 악에 빠져 있기 때문에 주님의 구원을 받지 못하면 어느 순간 가장 낮은 지옥으로 달려갈 것입니다. 그러나 주님의 자비는 너무나 크셔서 매 순간, 심지어 아주 작은 순간에도 그를 일으켜 세워 그곳으로 돌진하는 것을 막으십니다. (아르카나 코엘레스티아 §2406.2).
이 구절의 중간은 어려운 부분입니다. 모든 사람이 악에 빠져 있다는 생각을 누가 좋아하겠습니까? 하지만 이 구절은 아름다운 희망의 메시지로 시작하고 끝납니다. 주님은 우리 모두를 악으로부터 지켜주시고, 우리가 믿을 수 없을 만큼 강력한 능력으로 그렇게 하십니다! 그리고 그분은 결코 멈추지 않는 자비, 즉 순수한 자비에서 그렇게 하십니다. 그분과 함께라면 우리는 우리의 타고난 이기심보다 훨씬 더 나은 것을 가질 수 있고, 그분과 함께라면 천국의 기쁨을 누릴 수 있습니다. 그리고 그분은 이미 그 가능성을 현실로 만들기 위해 노력하며 일하고 계십니다. 천국은 가까이 있습니다(마태복음 3:2, 4:17, 10:7). 하지만 우리 혼자서는 갈 수 없습니다. "사람에게는 불가능하지만 하나님에게는 모든 것이 가능하느니라"(마태복음 19:26).
