In (1 Samuele 24:16-21), Il re Saul ammette in lacrime di aver fatto del male a Davide. Aveva cercato la vita di Davide, ma Davide gli aveva mostrato misericordia. La misericordia di Davide in quell'occasione rappresenta il modo in cui il Signore stesso risponde al male con la misericordia. È chiaro che siamo destinati a seguire questo esempio. Nei Vangeli, il Signore dice che dobbiamo amare anche i nostri nemici (Matteo 5:44; Luca 6:35).
Poiché Davide mostrò misericordia a Saul, ci fu una riconciliazione tra loro. Questo non sarebbe accaduto se avesse reagito a Saul. Ma, non molto tempo dopo, Saul va di nuovo a caccia della vita di Davide, per cercare di ucciderlo. Alla faccia della loro riconciliazione! E... Davide mostra di nuovo misericordia a Saul e Saul si pente, di nuovo. Ma è chiaro che Davide non si fida più di Saul. Lui e Saul vanno per la loro strada ed ecco la cosa successiva che la Parola ci dice:
Davide disse in cuor suo: "Un giorno perirò per mano di Saul. Non c'è niente di meglio per me che fuggire rapidamente nel paese dei Filistei; e Saul si dispererà di me, per cercarmi ancora in qualsiasi parte d'Israele. Così fuggirò dalle sue mani". (1 Samuele 27:1)
Saul aveva detto: "Non ti farò più del male" (1 Samuele 26:21), ma è chiaro che Davide non crede più a questo tipo di promesse di Saul. E chi può biasimarlo?
È comunque un bene che abbia mostrato misericordia verso Saul, che abbia proibito al suo compagno di pugnalare il re mentre dormiva (1 Samuele 26:8). Il Signore vuole che incontriamo il male con la misericordia. Ci dice continuamente di perdonare. Ma cosa dovremmo fare quando le persone sembrano trattare il nostro perdono come una carta bianca per fare di nuovo le cose cattive? Come possiamo mostrare misericordia a persone che fanno attivamente cose che ci feriscono o a persone con cui non ci sentiamo al sicuro, a causa di uno schema che si è instaurato nel tempo? Esploriamo questo aspetto. In poche parole, è possibile amare le persone e allo stesso tempo proteggersi da loro. Come?
Ecco qualcosa che il Signore dice su come bilanciare la riconciliazione con la definizione dei limiti, in Matteo 18:15-17. Queste istruzioni delineano il processo che il Signore vuole che seguiamo quando qualcuno fa cose che ci feriscono.
"Se il tuo fratello pecca contro di te, va', mostragli la sua colpa tra te e lui solo. Se ti ascolterà, avrai recuperato il tuo fratello. Ma se non vi ascolta, prendetene altri uno o due con voi, affinché sulla bocca di due o tre testimoni sia accertata ogni parola. Se si rifiuta di ascoltarli, dillo all'assemblea. Se rifiuta di ascoltare anche l'assemblea, sia per voi come un pagano o un esattore delle tasse.
Dice: "Se tuo fratello pecca contro di te" (Matteo 18:15), ma è abbastanza chiaro che Egli usa la parola "fratello" per indicare il nostro prossimo in generale (cfr. Arcana Coelestia 2360:6, 7; L'Apocalisse spiegata 746:15).
Queste istruzioni si applicano ogni volta che qualcuno con cui abbiamo un rapporto fa qualcosa che ci ferisce.
L'ultima cosa che il Signore dice è che se non riusciamo a risolvere la questione con il nostro "fratello", dobbiamo trattarlo come "un pagano e un esattore delle tasse" (Matteo 18:17). Se questa è l'unica parte di queste istruzioni a cui prestiamo attenzione, allora sembrano piuttosto dure. Ma se questa è l'unica parte di queste istruzioni a cui prestiamo attenzione, allora non cogliamo il punto centrale: non dobbiamo passare direttamente dall'avere un problema con qualcuno all'evitarlo. C'è un processo che dobbiamo seguire e che dobbiamo fare un passo alla volta, arrivando all'ultimo passo solo se è assolutamente necessario. Come esseri umani, siamo inclini a pensare tutto o niente. Questo è particolarmente vero se siamo arrabbiati con qualcuno o se il suo comportamento ci fa sentire insicuri. Pensiamo: "O sono vicino a questa persona e non ci sono confini tra noi, o mi sono separato da lei e non c'è alcun legame tra noi". Cognitivamente possiamo sapere che non deve essere così, ma spesso le nostre emozioni dicono che è così che deve essere. Ci vuole maturità e saggezza per mantenere la via di mezzo: riconoscere e affrontare il danno che il comportamento di un'altra persona ci sta facendo, senza tagliarci completamente fuori da quella persona. Non è la strada più facile o più naturale da percorrere. Ma è la strada che il Signore ci chiede di percorrere.
Egli dice che se il nostro fratello pecca contro di noi, il primo passo è quello di "andare e dirgli la sua colpa tra te e lui solo" (Matteo 18:15). È logico che questo sia il primo passo. Se avete un problema con qualcuno, parlatene con lui. Il fatto è che dobbiamo assicurarci che questo sia il primo passo da compiere. Il secondo passo è coinvolgere altre persone, e a volte facciamo il secondo passo prima del primo. Ci lamentiamo con i nostri amici della persona che ci ha offeso, prima ancora di aver parlato con quella persona del suo comportamento. Quando lo facciamo, di solito sprofondiamo ancora di più nel risentimento. A volte vogliamo chiedere consiglio prima di parlare con la persona che ci ha ferito - e può essere opportuno chiedere consiglio a un mentore o a un professionista. Ma non dobbiamo fare del problema un affare altrui. Almeno non subito. Se siete arrabbiati con qualcuno, iniziate a parlargli come un adulto con un altro adulto. Questo è il modo migliore per ottenere una vera riconciliazione. Il Signore dice: "... se il tuo fratello pecca contro di te, va' a dirgli la sua colpa tra te e lui solo. Se ti ascolterà, avrai guadagnato il tuo fratello" (Matteo 18:15).
Ovviamente questo non significa che dobbiamo metterci in situazioni pericolose. Se qualcuno ci ha ferito abbastanza gravemente, potrebbe non essere sicuro incontrarlo a tu per tu. Lo spirito di questo insegnamento è che non dobbiamo saltare il primo passo se non è necessario. E ci sono cose che possiamo fare per proteggerci durante la conversazione iniziale. Possiamo prendere spunto dal libro di Davide e parlare con la persona che ci ha ferito a distanza (1 Samuele 26:13). Parlare con loro al telefono o scrivere una lettera. Oppure possiamo parlare in un luogo pubblico, come un ristorante, dove ci sentiamo più sicuri.
Se abbiamo una conversazione a tu per tu e il nostro fratello si rifiuta ancora di ascoltarci, allora il Signore dice che possiamo portare con noi "uno o due altri". (Matteo 18:15). In altre parole, a quel punto possiamo coinvolgere altre persone, se necessario. Solo una o due persone. Non dobbiamo radunare una posse: sarebbe un'escalation troppo rapida. E naturalmente è importante scegliere le persone giuste. Le persone che coinvolgiamo dovrebbero essere persone sagge e di buon senso. L'ideale sarebbe che si trattasse di persone di cui ci fidiamo sia noi che la persona con cui abbiamo un reclamo, perché queste persone possono costruire ponti e agire da mediatori. Dobbiamo tenere presente che quando coinvolgiamo terze parti, stiamo aggravando la situazione e c'è la possibilità che la persona con cui abbiamo un reclamo si senta messa alle strette e reagisca male. Se abbiamo bisogno di coinvolgere altre persone, il Signore dice che possiamo farlo, ma non dovremmo fare questo passo se non è necessario.
Il terzo passo è "dirlo alla Chiesa" (Matteo 18:17). Questo non significa che dobbiamo esternare le nostre lamentele gli uni con gli altri quando ci riuniamo per un rinfresco dopo il culto. La parola greca qui tradotta con "chiesa" (ἐκκλησία) significa proprio "riunione" o "assemblea". Quindi il punto di vista del Signore è che se qualcuno non ci ascolta o non cambia il suo comportamento offensivo - anche se noi e una manciata di persone fidate gliene abbiamo parlato - allora siamo autorizzati a parlare apertamente della nostra lamentela. Possiamo coinvolgere la nostra comunità, se è una cosa utile da fare. Forse "dirlo alla Chiesa" implica che siamo autorizzati a chiedere una sorta di arbitrato pubblico. Nell'antichità, i leader della chiesa avrebbero fatto questo genere di cose. Oggi, se vogliamo un arbitrato pubblico, di solito andiamo in tribunale.
L'ultimo passo, secondo le parole del Signore in Matteo 18, è considerare il nostro fratello come "un pagano e un esattore delle tasse" (Matteo 18:17). Questo non significa che ci sia permesso di disprezzare, disprezzare o odiare la persona con cui abbiamo un problema: non ci è mai permesso fare queste cose. Significa semplicemente che se tutto il resto fallisce e la persona che ci ha ferito continua a farlo, ci è permesso separarci da lei. Possiamo trattarla come una persona che non fa parte della nostra sfera. In pratica, si tratta di limitare le interazioni e le comunicazioni con la persona che ci ha ferito.
Il Signore dice che ci è permesso fare questo tipo di cose - ci è permesso porre dei limiti, se necessario. Ma c'è un processo da seguire. Non possiamo passare direttamente dal ferire i nostri sentimenti al tagliare i ponti con l'offensore. Ed ecco la parte davvero impegnativa: subito dopo aver detto queste cose sui limiti che ci è permesso porre, il Signore ha questa conversazione con i suoi discepoli:
Allora Pietro si avvicinò e gli disse: "Signore, quante volte il mio fratello peccherà contro di me e io lo perdonerò? Fino a sette volte?".
Gesù gli disse: "Non ti dico fino a sette volte, ma fino a settanta volte sette". (Matteo 18:21-22)
Nella Dottrina Celeste della Nuova Chiesa ci viene detto che "settanta volte sette" significa "sempre, senza contare" (L'Apocalisse spiegata 257:4, 391:21).
Nella nostra recita di Luca il Signore dice qualcosa di simile:
Se il tuo fratello pecca contro di te, rimproveralo; e se si pente, perdonalo. E se pecca contro di te sette volte in un giorno e sette volte in un giorno ritorna da te dicendo: "Mi pento", tu gli perdonerai. (Luca 17:3, 4)
Il Signore dice che ci è permesso porre dei limiti, ma dice anche che dobbiamo perdonare le persone ogni volta che ci feriscono. Il punto centrale di questo sermone è che possiamo fare entrambe le cose allo stesso tempo. Perdonare non significa dare alle persone il permesso di trattarci male. Perdonare qualcuno significa rinunciare al diritto di tenere quella persona sotto di sé, nella propria mente e nel proprio cuore. Perdonare è rinunciare al diritto di odiare. È una cosa che facciamo per il nostro bene, per la nostra pace, perché l'odio avvelena l'anima.
In un certo senso, perdonare una persona non riguarda nemmeno la persona che perdoniamo. Perdonare significa mettersi a posto con il Signore. Quando i fratelli di Giuseppe gli chiesero perdono, egli rispose: "Sono forse al posto di Dio?" (Genesi 50:19). In altre parole, disse che non era suo compito giudicare i fratelli o assolverli dai loro peccati. Quello era compito di Dio. Stabilire se un altro essere umano è degno o meno di perdono non è compito nostro. Ci è stato comandato di amare il nostro prossimo - di amare anche i nostri nemici - e questo comandamento regola ogni interazione che abbiamo con ogni altro essere umano. E se vogliamo amare qualcuno, non possiamo conservare il risentimento. Non possiamo darci il permesso di odiare. Ma amare una persona e stabilire dei limiti con essa può avvenire contemporaneamente. Tenere fede a questa verità significa mantenere uno spazio intermedio, evitare di pensare "o l'uno o l'altro": o siamo vicini e non ci sono confini, o ci siamo separati e non c'è amore. Mantenere questo spazio intermedio richiede saggezza e maturità, ed è quello che il Signore ci chiede.
Concludiamo con un passo della Dottrina Celeste, un passo che descrive il modo in cui gli angeli ci trattano quando scegliamo il male.
Gli angeli sono sempre con noi e ci proteggono in modi che non possiamo né vedere né sentire. (Arcana Coelestia 5854)
È bene che ci siano! In un altro passo ci viene detto che se non fossero presenti con noi, "periremmo immediatamente" (Arcana Coelestia 50). Ma questi angeli non possono essere presenti in mezzo a pensieri o affetti malvagi, quindi quando scegliamo il male, allontaniamo gli angeli.
Ma non se ne vanno del tutto. Quando scegliamo il male sono ancora con noi, ma in modo remoto. Più affondiamo nel male, più li allontaniamo, ma sono ancora lì. Preferirebbero essere vicini a noi: preferirebbero amarci da vicino. Ma se non possono farlo, ci amano da lontano. A volte pensiamo che l'amore e la distanza si escludano a vicenda: o siamo vicini a qualcuno, o non possiamo amarlo affatto. Ma non è così. Possiamo seguire l'esempio degli angeli. Possiamo amare a distanza, se necessario. Gli angeli stessi seguono l'esempio del Signore, che non dice che il male è buono, ma che è pronto a perdonare e abbondantemente misericordioso con tutti coloro che lo invocano (Salmi 86:5). 1
Note a piè di pagina:
1. Questo articolo è stato adattato da un sermone tenuto alla New Church di Pittsburgh il 16 febbraio 2025. Queste le letture: 1 Samuele 26:5-21 (discorso dei bambini); Matteo 18:15-17; Arcana Coelestia 5854.
