Il est courant que les gens pensent qu'ils sont mauvais parce que de mauvaises pensées leur viennent parfois à l'esprit. Ils peuvent aussi penser qu'ils sont bons parce que de bonnes pensées leur viennent parfois à l'esprit. Le Seigneur enseigne dans les Doctrines célestes qu'il s'agit là d'un sophisme, d'une idée erronée.
Du Ciel et de l'Enfer 302 enseigne ceci :
"Si les gens croyaient à la réalité des choses, à savoir que tout ce qui est bon vient de Dieu et que tout ce qui est mauvais vient de l'enfer, ils ne s'attribueraient pas le mérite du bien qui est en eux et ne blâmeraient pas le mal qui est en eux. Chaque fois qu'ils penseraient ou feraient quelque chose de bien, ils se concentreraient sur le Seigneur. Et chaque fois qu'ils pensaient ou faisaient le mal, ils le rejetaient dans l'enfer d'où il venait. Mais comme nous ne croyons à aucun flux venant du ciel ou de l'enfer, et que nous pensons donc que tout ce que nous pensons et voulons est en nous et vient de nous, nous nous approprions le mal et nous souillons le bien en pensant que nous le méritons.
Comment les mauvais esprits associés font leur travail
Pour comprendre comment les mauvais esprits affectent les gens, il faut mentionner que tous les gens ont au moins deux bons esprits et deux mauvais esprits associés à leur propre esprit. Les bons esprits associés essaient d'influencer les gens à faire le bien et à être bons. Les mauvais esprits associés essaient d'influencer ces mêmes personnes pour qu'elles fassent le mal et deviennent mauvaises.
Il est également important de noter que les mauvais esprits et les bons esprits fournissent le stimulus pour devenir mauvais ou bon. Mais la réponse est bien plus importante que le stimulus. Les gens ont toujours le choix, et ils sont libres de choisir le mal ou le bien. C'est leur réponse aux esprits qui détermine s'ils deviennent mauvais ou bons. Platon décrit cela par l'image d'un char avec un cheval mauvais et un cheval bon, chacun essayant de mener le char dans sa propre direction. C'est le conducteur du char qui décide de la direction que prend le char. Le conducteur de char est une personne qui fait face à la vie. Une autre image illustrant l'importance des choix des personnes est celle de deux loups. L'un est mauvais et l'autre est bon, et ils se battent souvent l'un contre l'autre. Le loup qui gagne est déterminé par celui qui est nourri par le propriétaire.
Les mauvaises pensées qui surgissent dans la tête des gens ne leur appartiennent pas. Elles appartiennent aux enfers et à leurs émissaires, les mauvais esprits. Ce que veulent ces mauvais esprits, c'est encourager les gens à s'approprier ces mauvaises pensées par le processus d'appropriation (terme qui signifie prendre ce qui appartient à quelqu'un d'autre et le faire sien).
Pour s'approprier un mal de l'enfer, il faut d'abord savoir ce qu'est le mal et ce qu'est le bien. Sans cette connaissance, l'homme est ignorant et ne peut donc pas être mauvais, car sans l'exercice de la liberté et de la raison, aucune appropriation n'est possible. Or, l'exercice de la liberté et de la raison n'est possible qu'à l'âge adulte. Jusqu'à ce moment-là, il n'est pas capable d'être mauvais. Ils peuvent faire des choses mauvaises, mais ne sont pas vraiment mauvais.
Pour être vraiment mauvais, les gens doivent faire quatre choses :
1. Faire ce qui est mal.
2. Le faire parce que c'est mal.
3. Trouver du plaisir dans le mal.
4. Justifier le mal.
Les personnes ne peuvent s'approprier un mal que si leurs mauvais esprits associés parviennent à accomplir les cinq tâches suivantes.
1. La première tâche des mauvais esprits associés est de mettre de mauvaises pensées dans la tête des gens. Ces pensées attisent les maux héréditaires dont tous les hommes sont porteurs à la naissance. Les maux héréditaires sont des affections pour des maux de toutes sortes. Le terme "affection" signifie littéralement "processus de changement". Les mauvais esprits associés espèrent que la personne répondra favorablement aux mauvaises pensées et deviendra mauvaise.
Les maux héréditaires sont donc des tendances au mal. Ce sont aussi des maux potentiels. Ils ne deviendront des maux réels que lorsque les gens se les seront appropriés. Jusque-là, les maux n'appartiennent pas au peuple.
2. La deuxième tâche des mauvais esprits associés est d'encourager les gens à entretenir ces mauvaises pensées en y trouvant un certain plaisir. C'est le début de l'appropriation. Le désir de devenir mauvais est plus fort.
3. La troisième tâche des esprits associés au mal est d'encourager les gens à mettre en pratique le mal contenu dans leurs mauvaises pensées. Faire le mal renforce la tendance à devenir mauvais.
L'actualisation de ce mal est alors sur le point d'être achevée. Mais il reste encore deux tâches à accomplir pour les mauvais esprits associés :
4. La quatrième tâche consiste, pour les esprits associés au mal, à susciter le plaisir des gens à l'égard de l'action maléfique. Cette réaction incite les gens à refaire le mal, et à le refaire encore.
5. La cinquième et dernière tâche des esprits associés au mal consiste à inciter les gens à justifier le mal. La justification est le processus qui consiste à affirmer que ce qui est mal est juste, voire bon. Lorsqu'une personne justifie un mal, elle s'approprie ce mal. Le mal appartient alors à la fois aux mauvais esprits et aux personnes. Le mal est actualisé. Un élément de la justification est la confirmation de ce mal. Avec la confirmation (c'est-à-dire le processus qui consiste à rendre quelque chose très ferme), les gens ne seront pas susceptibles de changer. Par exemple, les athées confirmés ne sont pas susceptibles de changer leurs croyances.
Si les gens coopèrent avec leurs mauvais esprits associés, chaque étape a pour résultat d'augmenter leurs mauvaises tendances et finalement leurs mauvaises actions. A chaque étape du processus d'appropriation, il devient plus difficile pour les personnes de se repentir et de réformer leur vie. Cependant, la repentance et la réforme sont toujours possibles, même lorsque les gens se sont approprié un mal confirmé. Le Seigneur est une pure miséricorde et il enlèvera ce mal, mais seulement au prix d'un effort extrême de la part du peuple.
Comment les bons esprits associés font leur travail
Ce qui a été écrit sur les tâches des mauvais Esprits associés s'applique aussi aux bons Esprits associés dans leur effort pour que les gens s'approprient les biens du Seigneur et deviennent ainsi bons. C'est le même processus. Les bonnes pensées qui surgissent dans la tête des gens ne leur appartiennent pas. Elles appartiennent au Seigneur et à ses émissaires, les bons esprits. Ce que veulent ces bons esprits, c'est encourager les gens à s'approprier le bien qu'ils pensent par le processus d'appropriation.
La condition nécessaire pour s'approprier un bien du ciel est de savoir ce qu'est le bien et ce qu'est le mal.
Pour être vraiment bon, l'homme doit faire quatre choses :
1. Faire ce qui est bon.
2. Le faire parce que c'est bien.
3. Se réjouir de ce qui est bon.
4. Accorder au Seigneur le mérite du bien.
Les personnes ne peuvent s'approprier un bien que si leurs esprits associés réussissent à accomplir les cinq tâches suivantes.
1. La première tâche des bons esprits associés est de mettre de bonnes pensées dans la tête des gens. Ces pensées font naître les biens héréditaires que tous les hommes ont à la naissance et les restes célestes qu'ils reçoivent lorsqu'ils se sentent aimés. Les biens héréditaires et les dépouilles célestes sont des affections pour des biens de toutes sortes. Comme le terme "affection" signifie littéralement "processus de changement", les bons esprits associés espèrent que la personne répondra favorablement aux bonnes pensées et deviendra bonne. Les biens héréditaires et les restes célestes sont donc des tendances au bien. Ce sont aussi des biens potentiels. Ils ne deviendront des biens réels que lorsque des personnes se seront approprié ces biens. Jusque-là, les biens n'appartiennent pas aux personnes.
2. La deuxième tâche des bons esprits associés est d'encourager les gens à entretenir ces bonnes pensées en y trouvant un certain plaisir. C'est le début de l'appropriation. Le désir de devenir bon est plus fort.
3. La troisième tâche des bons esprits associés est d'encourager les gens à mettre en pratique le bien de leurs bonnes pensées. Faire le bien renforce la tendance à être bon. L'actualisation de ce bien est sur le point d'être achevée.
4. La quatrième tâche des bons esprits associés est de susciter le plaisir des gens pour l'action bonne. Cette réaction incite les gens à faire le bien encore et encore.
5. La cinquième et dernière tâche des bons esprits associés est d'encourager les gens à donner au Seigneur le mérite du bien qu'ils ont fait. S'attribuer le mérite du bien au lieu d'en attribuer le mérite au Seigneur n'est pas bon. Lorsque l'on s'attribue le mérite d'avoir fait le bien, on s'approprie ce bien. Le bien appartient alors à la fois aux bons esprits et aux personnes.
Lorsque les gens se sont approprié le bien, le Seigneur place ce bien du ciel dans leur esprit naturel, remplaçant le mal opposé que le Seigneur a endormi, comme lorsque le dragon dans l'histoire de Jason et des Argonautes est endormi.
