で ヨハネによる福音書10:10, イエス様は、ご自分の降臨の理由の一つを述べています。

"私が来たのは、彼らが命を持つため、そしてより豊かに持つためである。"

私たちは、イエスがここで、自然界の命ではなく、霊的な命について話していることを知っています。イエスは、真理を学び、善を行う方法を今まで以上に明確に教えるために、ここにおられ、人間の姿をして私たちの間を歩かれたのです。もし私たちが真理を拒絶し、自分勝手なことを正当化するのに役立つ偽りの教義を好むなら、私たちは霊的生活を拒絶していることになります。もし私たちが、自分がしたいがために悪いことをし続け、それが本当に正しいか間違っているかを気にしないなら、やはり私たちは霊的に死んでいくことになるのです。

主が私たちに本当に望んでおられるのは、豊かないのちです。私たちが主に立ち返り、主の真の教えに心を開き、主の助けを求めて、悪い愛を根絶し、代わりに良い愛を植え付けるなら、主は私たちが永遠に豊かな霊的生命を得られることを知っておられます。

これは明確な約束です。これは、地上での生活における繁栄や快適さ、あるいは個人的な悲劇からの安全について述べているのではありません。しかし、私たちとは異なり、主は長い目で見ることができ、私たちのためにいつもドアを開いていてくださいます。

「人は、生命そのものである主に近づくとき、信仰と慈愛の生活を自ら獲得することができるのです。主は絶えずすべての人をご自分のもとに来るように招いておられるので、主への接近は誰にとっても閉ざされたものではありません。"(真のｷﾘｽﾄ教358)

かなり刺激的です。想像してごらんなさい、永遠に続く豊かな生活を。霊的な死よりましだ驚くほど良い投資だ悪をあきらめるのがもっと簡単だったら...でもそうじゃない。苦痛だそれでも悪に打ち勝たなければ、いずれは私たちを奴隷にしてしまうのです。そこで...預言者イザヤのアドバイスです。

"主が近くにいる間に求めよ悪しき者はその道を捨て、不義なる者はその思いを捨て、主のもとに立ち帰らせなさい。(イザヤ書55:6-7)

こちらもご覧ください。 天界の秘義7494, をご覧ください。

356.［Ⅰ］人はみずから信仰を得ることができる。

これは、第3項目(343、348)で触れています。つまり信仰の本質は真理であり、だれでも〈みことば〉から、いろいろな真理が吸収できるということです。そのような真理を手にして、愛すれば愛するほど、それだけ人は信仰に入っていきます。

それにつけ加えておきたいことがあります。万一、人が自分で信仰を得られないと仮定すれば、〈みことば〉の中で信仰に関して命じられている事柄は、全部意味のないものになってしまいます。〈みことば〉に記してありますが、父のみこころは、子を信じることであり、子を信じる者は、永遠の

〈いのち〉をもち、子を信じない者は、〈いのち〉を見ることがないのです。また、イエスは助け主　Paracletus　を送ってくださり、イエスを信じないことで、世の人の罪を責められます。その他、前(337、338)節でも多く触れました。特に使徒たちは皆、信仰をすすめましたが、それは救いの神であり、主であるイエス・キリストへの信仰でした。

もし万一、人が手足を動かせても、両手をぶらさげた彫像のように、流入があるのを待って、つっ立っているに過ぎないのなら、上に述べたことに、何の意味があるでしょうか。もしそうであれば、両手は何かをもらうため動かし得ても、内心で信仰のようなものに、目を向けることはありません。ところが、ローマ・カトリック教会から分離したキリスト教会の中で、現在正統とされている教えは、次の通りです。

「人間は、善にたいしては、完全に腐敗し死んでしまっています。堕落したあとの人間の本性の中には、再生に至らない限り、霊の力のわずかな火花さえ残っていません。神の恵みを受けるための準備をすることも、いただく恵みを理解することも、自分の力によってその恵みをいただくこともできない状態です。霊的なことについては自分で何もできないのです。理解することも、信じることも、それを受け入れることも、思い巡らすことも、欲することも、行い始めることも、やり通すことも、実践することも、働きかけることも、協力することも、また恵みにたいして自分を適応させたり、反応したり、あるいは、ある事柄を全面的であろうが、生半可(なまはんか)であろうが、ごく些細なことであろうが、自分の力で転換させていくことは不可能です。魂の救いにつながる霊的な事柄については、人間は、ロトの妻が化した塩の柱と同じです。あるいは、〈いのち〉のない木の株や石と同じで、目もなく、口もなく、諸感覚を使っていくことはできません。

ただ、場所を移動したり、外面の肢節をコントロールしたりすることはでき、おおやけの集会に出向いて、〈みことば〉と福音に耳をかたむけることはできます。」

以上は、福音派教会の書である「和協信条　Formula Concordiae」(一七五六年、ライプチヒ)の656、658、661-663、671-673ページにあり、牧師の叙階にあたっては、以上の信仰が誓われます。これは、改革派教会の信仰でもあります。

ところで、理性をもち、宗教のある人間が以上のようなことを、非合理で滑稽(こっけい)だと言わないでしょうか。そのわけについて、人は次のように自問自答するでしょう、

「もしそうなら、〈みことば〉とは何だろう。宗教とは何だろう。祭司とは何だろう。説教とは何だろう。むなしいこと、空文句の響きではないか」と。

ここに一人の異教徒がいて、判断力があり、その人をあなたが改宗させたいとします。そして改宗と入信の条件は、以上の通りだと言ってみてください。その人は、キリスト教とはなんだ、ムダなおねだりをしているようなものだ、と思わないでしょうか。人間には、自分で信じる力など、まったくないのだと言ってしまったら、人間には何が残っているのでしょう。ただこれについては、「自由意志について」の章で、もっと的確に説明していきます。