で ヨハネによる福音書10:10, イエス様は、ご自分の降臨の理由の一つを述べています。

"私が来たのは、彼らが命を持つため、そしてより豊かに持つためである。"

私たちは、イエスがここで、自然界の命ではなく、霊的な命について話していることを知っています。イエスは、真理を学び、善を行う方法を今まで以上に明確に教えるために、ここにおられ、人間の姿をして私たちの間を歩かれたのです。もし私たちが真理を拒絶し、自分勝手なことを正当化するのに役立つ偽りの教義を好むなら、私たちは霊的生活を拒絶していることになります。もし私たちが、自分がしたいがために悪いことをし続け、それが本当に正しいか間違っているかを気にしないなら、やはり私たちは霊的に死んでいくことになるのです。

主が私たちに本当に望んでおられるのは、豊かないのちです。私たちが主に立ち返り、主の真の教えに心を開き、主の助けを求めて、悪い愛を根絶し、代わりに良い愛を植え付けるなら、主は私たちが永遠に豊かな霊的生命を得られることを知っておられます。

これは明確な約束です。これは、地上での生活における繁栄や快適さ、あるいは個人的な悲劇からの安全について述べているのではありません。しかし、私たちとは異なり、主は長い目で見ることができ、私たちのためにいつもドアを開いていてくださいます。

「人は、生命そのものである主に近づくとき、信仰と慈愛の生活を自ら獲得することができるのです。主は絶えずすべての人をご自分のもとに来るように招いておられるので、主への接近は誰にとっても閉ざされたものではありません。"(真のｷﾘｽﾄ教358)

かなり刺激的です。想像してごらんなさい、永遠に続く豊かな生活を。霊的な死よりましだ驚くほど良い投資だ悪をあきらめるのがもっと簡単だったら...でもそうじゃない。苦痛だそれでも悪に打ち勝たなければ、いずれは私たちを奴隷にしてしまうのです。そこで...預言者イザヤのアドバイスです。

"主が近くにいる間に求めよ悪しき者はその道を捨て、不義なる者はその思いを捨て、主のもとに立ち帰らせなさい。(イザヤ書55:6-7)

こちらもご覧ください。 天界の秘義7494, をご覧ください。

356.［Ⅰ］人はみずから信仰を得ることができる。

これは、第3項目(343、348)で触れています。つまり信仰の本質は真理であり、だれでも〈みことば〉から、いろいろな真理が吸収できるということです。そのような真理を手にして、愛すれば愛するほど、それだけ人は信仰に入っていきます。

それにつけ加えておきたいことがあります。万一、人が自分で信仰を得られないと仮定すれば、〈みことば〉の中で信仰に関して命じられている事柄は、全部意味のないものになってしまいます。〈みことば〉に記してありますが、父のみこころは、子を信じることであり、子を信じる者は、永遠の

〈いのち〉をもち、子を信じない者は、〈いのち〉を見ることがないのです。また、イエスは助け主　Paracletus　を送ってくださり、イエスを信じないことで、世の人の罪を責められます。その他、前(337、338)節でも多く触れました。特に使徒たちは皆、信仰をすすめましたが、それは救いの神であり、主であるイエス・キリストへの信仰でした。

もし万一、人が手足を動かせても、両手をぶらさげた彫像のように、流入があるのを待って、つっ立っているに過ぎないのなら、上に述べたことに、何の意味があるでしょうか。もしそうであれば、両手は何かをもらうため動かし得ても、内心で信仰のようなものに、目を向けることはありません。ところが、ローマ・カトリック教会から分離したキリスト教会の中で、現在正統とされている教えは、次の通りです。

「人間は、善にたいしては、完全に腐敗し死んでしまっています。堕落したあとの人間の本性の中には、再生に至らない限り、霊の力のわずかな火花さえ残っていません。神の恵みを受けるための準備をすることも、いただく恵みを理解することも、自分の力によってその恵みをいただくこともできない状態です。霊的なことについては自分で何もできないのです。理解することも、信じることも、それを受け入れることも、思い巡らすことも、欲することも、行い始めることも、やり通すことも、実践することも、働きかけることも、協力することも、また恵みにたいして自分を適応させたり、反応したり、あるいは、ある事柄を全面的であろうが、生半可(なまはんか)であろうが、ごく些細なことであろうが、自分の力で転換させていくことは不可能です。魂の救いにつながる霊的な事柄については、人間は、ロトの妻が化した塩の柱と同じです。あるいは、〈いのち〉のない木の株や石と同じで、目もなく、口もなく、諸感覚を使っていくことはできません。

ただ、場所を移動したり、外面の肢節をコントロールしたりすることはでき、おおやけの集会に出向いて、〈みことば〉と福音に耳をかたむけることはできます。」

以上は、福音派教会の書である「和協信条　Formula Concordiae」(一七五六年、ライプチヒ)の656、658、661-663、671-673ページにあり、牧師の叙階にあたっては、以上の信仰が誓われます。これは、改革派教会の信仰でもあります。

ところで、理性をもち、宗教のある人間が以上のようなことを、非合理で滑稽(こっけい)だと言わないでしょうか。そのわけについて、人は次のように自問自答するでしょう、

「もしそうなら、〈みことば〉とは何だろう。宗教とは何だろう。祭司とは何だろう。説教とは何だろう。むなしいこと、空文句の響きではないか」と。

ここに一人の異教徒がいて、判断力があり、その人をあなたが改宗させたいとします。そして改宗と入信の条件は、以上の通りだと言ってみてください。その人は、キリスト教とはなんだ、ムダなおねだりをしているようなものだ、と思わないでしょうか。人間には、自分で信じる力など、まったくないのだと言ってしまったら、人間には何が残っているのでしょう。ただこれについては、「自由意志について」の章で、もっと的確に説明していきます。

121. ［Ⅲ］主は、このようにして、人間だけでなく、天使たちもあがなわれた。

このことは、前節で述べた「主による〈あがない〉がなかったら、天使たちも存続できなかった」ことに続きます。その理由として、前述したことにつけ加えると、次のようです。

①　主が初めてこの世に来られた当時、天界と地獄の中間にある霊たちの世界を、全部いっぱいにするほど、地獄は高みに這いあがって来ました。その結果、最外部と言われている天界を混乱におとしいれるばかりか、中間部天界にも侵入してきて、ありとあらゆる手段で悪影響を与え、主のおん支えがなかったら、絶滅されるほどでした。

このような地獄の蜂起(ほうき)を描いているのが、シナルの地に建てた塔の物語で、その塔のいただきは天に達するほどであったとあります。その試みも、言語の乱れによって禁じられ、人々はちりぢりに散っていきました。その町は「バベル」と言われています(創世11:1-9)。「塔」とか「言語の乱れ」が何のことかは、ロンドンで出版した『天界の秘義　Arcana Caelestia 』に述べられています。

(2)　地獄が、これほどの高みにまで達したわけは何でしょう。主がこの世に来られたころ、全世界は偶像崇拝と魔術で、神から全く離反し、イスラエルの子らが属し、やがてユダヤ人たちも属した教会は、〈みことば〉をゆがめ、冒して、まったく荒廃していました。このような人たちは皆、死んだのち、霊たちの世界に流れていきますが、そこでかれらの数は、ますます増えました。神ご自身が到来し、そのみ腕の力がなかったら、追い出すことができないほどでした。それがどのように行われたかは、一七五八年ロンドンで出版した『最後の審判について　De Ultimo Judicio』に記されています。主の到来は、ご在世当時、実現しました。

現在ふたたび、主の到来が実現しました。前述したように、今こそ主の再臨のときです。これは、黙示録のあちこちで、マタイによる福音書(マタイによる福音書24:3、30)、マルコによる福音書(13:26)、ルカによる福音書(21:27)、使徒行伝(1:11)その他で、予告されていた通りです。

第一と第二の到来の違いを言いますと、最初に主が到来されたおりは、偶像崇拝、魔術、〈みことば〉の歪曲(わいきょく)によって地獄の力が増したためですが、第二の到来では、いわゆるキリスト教徒と言われている人たちで、自然主義を吹聴(ふいちょう)する者や、永遠からいます三人格神とか、あがないの成就は主のご苦難によるという、根も葉もない信仰で心を固めて、〈みことば〉をゆがめてしまった人たちが、増えたためです。かれらは、黙示録(12、13章)にある「龍とその二匹の獣(けもの)」です。

(3)②　主はまた、天使たちもあがなわれたわけですが、それが第二の理由になります。つまり、人間一人ひとりだけでなく、天使も一人ひとり、皆主によって悪から遠ざけられ、善のうちに保たれています。天使にしても人間にしても、自分の力で善のうちにいる者はなく、どんな善でも全部、主によるものです。天使たちは、霊たちの世界を足台にしていますから、それが取り去られることは、高座に座っている人の足もとがくずれるようなものです。神のみ前にあっては、天使たちもきよくないことは、〈みことば〉の預言書だけでなく、ヨブ記にもあります。それというのも、〈かつて人間だった天使〉でない天使は、存在しないからです。

本書の最初に、「〈新しい天界〉と〈新しい教会〉の信仰にかんする一般的原理とその細目」のところで述べたことがお分かりでしょう。つまり、

「主がこの世に来られたのは、人間から地獄を取り除くためでした。すなわち、地獄と戦って、これにうち勝ち、征服し、ご自分に服従させるためでした」。

それで、次のことも分かります。

「神エホバがこの世にくだって、人間性をおとりになったわけは、天界にある全てのもの、〔地獄にある全てのもの〕、教会にある全てのものを、秩序づけるためでした。というのは、当時、悪魔すなわち地獄の力が、天界の力にまさっていましたし、地上では、悪の力が善の力にまさっており、罪の全面的な判決と罰が目前に迫っていたからです。神エホバは、この目前に迫る刑罰を、ご自身の人間性を通して、お受けになり　Hanc futuram damnationem Jehovah Desu per Humanum suum sustulit、こうして人間と天使をあがなわれました。ここで、主が来られなければ、だれも救われないことがよく分かります。それは現在でも同じで、主が再びこの世に来られなければ、救われる者はだれもいないということです」(前2、3節参照)。