Ясното, категорично и многократно учение на Господ Исус Христос е, че трябва да обичаш ближния си като себе си (вж. Матей 22:39; Марко 12:31; Лука 10:27-28).
Въпреки това през 21-ви век се появява друг начин за задаване на същия въпрос, който един адвокат задава на Исус, когато Го притиска за втората от двете големи заповеди: "А кой е моят ближен?" (Лука 10:29). В ерата на политиката на идентичността много хора се определят като жертви на потисничество. Това може да бъде под формата на расови/етнически малцинствени групи, които се чувстват потиснати от мнозинството, или на селско население, което негодува срещу градските елити, или на недоволни религиозни групи, които се сблъскват със секуларизирано общество, или на всеки един от безбройните други сценарии. Във всеки случай разказът за идентичността осигурява както чувство за принадлежност, така и начин за разграничаване на добрите (нас) от злодеите (тях).
Този разказ за идентичността не само прави изключително трудно постигането на каквото и да е национално социално единство, но и води до индивидуални, духовни разходи, като улеснява дехуманизирането на "тях". В една движена от идентичността, политически поляризирана атмосфера всеки може да се изкуши да приравни идентичността и политическото съгласие с любовта ("ако не си съгласен с мен, значи не ме обичаш или не си част от моята група"). И това изкушение улеснява определянето на "ближния" като някой, който е съгласен с вас. Книгата Битие - Небесните тайни 6756 предполага, че това отразява нашето съсредоточаване върху сродства, основани на "естествени и граждански" съображения, а не на духовни сродства.
XXI век не е първият път, когато хората се изкушават да сведат категорията "ближен" до нещо по-лесно за обичане. Въпросът на адвоката към Исус в Лука 10 може да се разглежда като молба за изключения. Но тя води до притчата за добрия самарянин - пряко предизвикателство към преобладаващите по онова време еврейски нагласи към презряната "друга" група. Оспорването на определението на хората за "ближен" е последователна тема в Евангелията.
Например в Проповедта на планината Исус казва: "И който те накара да изминеш една миля, ти върви с него две" (Матей 5:41). На нас това ни се струва малко странен сценарий, но за аудиторията му това е било дълбоко смущаващо изречение. Идеята за изминаването на допълнителна миля не е баналност за стойността на упоритата работа; тя е предназначена да засегне суров нерв в хората от окупираната, потисната Галилея. Войниците от римската армия, които редовно носеха около 70 килограма екипировка, имаха законното право да принудят всеки поданик на окупирана територия да носи екипировката си до една миля (и не повече).
Проповедта на планината в Евангелието от Матей продължава веднага след това:
Чували сте, че е казано: "Да обичаш ближния си и да мразиш врага си". Но Аз ви казвам: обичайте враговете си, благославяйте тези, които ви проклинат, правете добро на тези, които ви мразят, и молете се за тези, които ви обиждат и гонят, защото ако обичате тези, които ви обичат, каква награда имате? Нима дори митарите не постъпват по същия начин? Ако поздравявате само приятелите си, какво повече правите от другите? Нима дори езичниците не правят същото? (Матей 5:43-47)
Врагове, гонители, малтретиращи, митари, езичници - Исус ясно говори за римляните и техните съюзници и иска от хората да променят отношението си към своите противници. Може би в резултат на това християните - с много грешни стъпки - са постигнали напредък в "добросъседството" през последните две хилядолетия. В един от известните случаи Мартин Лутър Кинг-младши показва как да се приложи това учение на практика, когато иска от последователите си, които искат да се присъединят към протестите в Бирмингам, Алабама, през 1963 г., да подпишат обещание за ангажираност към ненасилие. В обещанието са изброени десет заповеди, сред които: "ходете и говорете с любов, защото Бог е любов", "спазвайте обичайните правила за учтивост както с приятеля, така и с врага" и "въздържайте се от насилие с юмрук, език или сърце".
Ако Исус е могъл да поиска от окупирания, потиснат еврейски народ да обича своите римски съседи и ако МЛК е могъл да последва това учение, като е поискал от своите сегрегирани, лишени от права последователи да бъдат учтиви към своите преследвачи, колко повече трябва да пренебрегваме разногласията и разделенията, насърчавани от политиката на нашето време?
В Истинската християнска религия 411, четем: "Да обичаш ближния като себе си означава да не го презираш в сравнение със себе си, да постъпваш справедливо с него и да не го осъждаш зле. Законът на милосърдието, провъзгласен и даден от Самия Господ, е следният: Каквото искате хората да правят на вас, същото правете и вие на тях; защото това е Законът и Пророците, Матей 7:12, Лука 6:31-32.”
(Последна мисъл: Добре е, че Господ подхожда към нас по този начин. Какво би станало, ако Той ни отхвърли от живота си, ако имахме различно мнение или различен подход от Неговия? Точно както Той ни предлага прошка и милост, може би и ние можем да направим същото с нашите опоненти).
